MTN, qui compte 280 millions d'abonnés dans 21 pays d'Afrique et du Moyen-Orient, a diversifié son activité principale de connectivité en proposant des services financiers et des offres numériques telles que la messagerie instantanée, à la recherche de rendements plus élevés.
Mais le groupe estime que certaines de ces activités peuvent prospérer et être mieux valorisées si elles sont séparées de l'activité principale, comme ses actifs dans les domaines de la technologie financière, de la fibre optique et des centres de données, a déclaré Ralph Mupita, directeur général du groupe.
"MTN Group a une valeur énorme qui ne se reflète pas actuellement dans le prix de l'action", a déclaré Mupita dans une interview à Reuters après que le groupe a annoncé une hausse de ses bénéfices pour 2020.
"Au sein du cœur (de l'activité de connectivité), il y a des actifs d'infrastructure et des plates-formes sur lesquels nous pensons que le marché n'accorde que peu ou pas de valeur", a-t-il déclaré, ajoutant que ces actifs sont évalués à de faibles multiples d'EBITDA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement).
La société a également suspendu son dividende pour l'année malgré la hausse des bénéfices en 2020 afin de se concentrer sur une réduction plus rapide de la dette de sa société holding et en raison des incertitudes liées au rapatriement des fonds du Nigeria, du calendrier des produits de son programme de vente d'actifs et de l'impact de COVID-19.
PARTENARIATS
MTN est ouvert aux capitaux et aux partenariats de tiers dans ces activités de fintech et de fibre optique à moyen terme, "avec la possibilité, en temps voulu, que certains de ces actifs soient cotés ou restent non cotés", a déclaré Mupita.
Les opérateurs de téléphonie mobile en Afrique accélèrent leurs plans pour apporter des services bancaires à des millions d'Africains, après que la crise du coronavirus a provoqué une montée en flèche de l'utilisation des services financiers numériques, avec un passage plus rapide que prévu au commerce électronique et aux services bancaires mobiles.
Au cours de l'année qui s'est achevée le 31 décembre, MTN a ajouté 11,7 millions d'utilisateurs de services d'argent mobile pour atteindre 46,4 millions d'utilisateurs, tandis que les revenus de la fintech ont augmenté de 23,9 %, bien qu'ils aient été limités par des réductions des frais de transaction pour soutenir les clients pendant la pandémie.
La société est au milieu d'un plan de désinvestissement de 25 milliards de rands (1,63 milliard de dollars) lancé en mars 2019 visant à simplifier son portefeuille au cours des trois à cinq prochaines années. Au cours de l'année écoulée, elle a reçu environ 4,3 milliards de rands de recettes.
Le conseil d'administration prévoit d'annoncer une politique de dividende à moyen terme révisée dans les résultats de 2021 en mars 2022, a déclaré Mupita.
Pendant la transition, MTN a déclaré que le conseil d'administration prévoit de verser un dividende ordinaire total d'au moins 260 cents par action pour l'exercice 2021 et envisagera de restituer des liquidités supplémentaires aux actionnaires sous la forme de dividendes spéciaux ou de rachats d'actions après la publication de ses résultats 2021.
Elle a affiché un bénéfice global par action (HEPS), principal indicateur des bénéfices des entreprises sud-africaines, de 749 cents contre 468 cents l'année précédente.
(1 $ = 15,3611 rands)
