La chaîne de télévision publique NHK a diffusé des images montrant des fonctionnaires du ministère entrant dans le siège de l'entreprise lundi matin. Vendredi, Hino a déclaré qu'il avait constaté une "faute" dans la falsification des performances du moteur pour les certificats d'émissions de gaz d'échappement, et qu'il avait également constaté des problèmes dans les performances du moteur.
Les actions de la société ont plongé de 17 %, dépassant la limite quotidienne maximale autorisée par les règles de la bourse de Tokyo. L'action a également fortement chuté vendredi, lorsque les premières informations sur les irrégularités ont été publiées.
Hino est le dernier d'une série de constructeurs automobiles japonais impliqués dans des tests d'émissions inappropriés. En 2018, le gouvernement a déclaré que Mazda Motor Corp, Suzuki Motor Corp et Yamaha Motor Co ont testé de manière inappropriée des véhicules pour l'économie de carburant et les émissions. Subaru Corp et Nissan Motor ont fait l'objet d'un examen minutieux pour la même raison l'année précédente.
Un porte-parole de Hino a confirmé que les fonctionnaires du ministère avaient visité l'entreprise, mais a refusé tout autre commentaire.
"Le gouvernement est conscient que le ministère des Transports a effectué une descente dans l'entreprise pour enquêter sur l'affaire et sa cause", a déclaré le secrétaire général du Cabinet, Hirokazu Matsuno, lundi après-midi.
"Cette affaire est extrêmement regrettable, car elle sape grandement la confiance des utilisateurs d'automobiles", a déclaré M. Matsuno.
Hino a suspendu les ventes de trois modèles de moteurs ainsi que des véhicules qui les transportent au Japon, a indiqué la société dans un communiqué, ajoutant qu'elle étudiait l'impact sur ses bénéfices.
Selon le communiqué, environ 115 500 véhicules au Japon seraient équipés de modèles de moteurs présentant des données d'émissions erronées ou des problèmes de consommation de carburant. Ce chiffre représente presque le double du nombre de véhicules vendus par Hino au Japon au cours de la période de 12 mois se terminant en mars 2021.
L'exactitude des données sur les émissions des constructeurs automobiles a été mise en doute en 2015 lorsque l'entreprise allemande Volkswagen AG a admis avoir installé un logiciel secret dans des centaines de milliers de voitures diesel américaines pour tromper les tests d'émissions de gaz d'échappement, et que jusqu'à 11 millions de véhicules pourraient avoir un logiciel similaire installé dans le monde entier. (Reportage de Satoshi Sugiyama ; édition de Christopher Cushing, Robert Birsel et Kenneth Maxwell)
