Ishaq Dar, collaborateur du Premier ministre pakistanais, a déclaré lundi qu'il prendrait le rôle de ministre des Finances pour la quatrième fois, ajoutant qu'il souhaitait sortir le Pakistan de l'ornière économique et soulignant qu'il voulait une roupie forte et stable.
Avant sa nomination officielle, la roupie avait augmenté tout au long de la journée après les informations selon lesquelles il prendrait le rôle, un changement qui intervient au milieu d'une crise économique au Pakistan qui a été exacerbée par des inondations meurtrières.
"Le Premier ministre Shehbaz Sharif m'a demandé d'accepter les responsabilités de ministre des Finances", a déclaré Dar dans une déclaration diffusée sur la télévision d'État lundi soir. "Par la grâce de Dieu, je ferai de mon mieux pour sortir le Pakistan de cette ornière économique".
Lors d'un précédent mandat qui s'est achevé en 2017, Dar a déclaré que le Pakistan allait devenir la 18e économie la plus forte du monde, mais le pays d'Asie du Sud est confronté à des turbulences économiques, exacerbées par de vastes inondations dont on estime qu'elles lui ont coûté près de 30 milliards de dollars.
M. Dar prend ses fonctions, pour la quatrième fois, avec pour défi de sortir l'économie de l'une de ses pires crises de la balance des paiements, qui a vu les réserves de change tomber à un mois d'importations.
Le mois dernier, le conseil d'administration du FMI a approuvé les septième et huitième revues d'un programme de renflouement, permettant le déblocage de plus de 1,1 milliard de dollars.
"Le taux d'intérêt était le plus bas, la croissance était la plus élevée, avec la bénédiction de Dieu, depuis des décennies, d'autres indicateurs macroéconomiques étaient excellents, les réserves étaient les plus élevées, la roupie était stable", a déclaré Dar lundi à propos de son mandat 2013-17.
"Donc, nous allons essayer d'aller dans cette direction, que nous arrêtons la façon dont l'économie a chuté, et nous changeons sa direction."
La roupie a augmenté de 1,1 % dans les échanges interbancaires et de plus de 3 % sur le marché ouvert après avoir ouvert en hausse dans la session du matin de lundi, les investisseurs anticipant la nomination de Dar, selon la banque d'État et l'association de change.
M. Dar a favorisé une monnaie forte lors de ses précédents mandats de ministre des finances - de 1998-99, 2008 et 2013-17.
"Le facteur Dar est en jeu. On se souvient de la façon dont il a maintenu le taux du dollar stable", a déclaré Fahad Rauf chez Ismail Iqbal Securities.
"Il est impossible que (la roupie) puisse durablement évoluer à contre-courant dans le scénario actuel", a déclaré M. Rauf en référence au renforcement du dollar par rapport à toutes les devises.
Un changement en période de crise économique
L'actuel ministre des Finances, Miftah Ismail, a déclaré dimanche qu'il allait démissionner - le cinquième titulaire du poste à partir en moins de quatre ans, dans un contexte de turbulences économiques persistantes.
"Dieu me renvoie au même bureau", a déclaré M. Dar dans une déclaration vidéo diffusée par les chaînes de télévision locales, faisant référence au ministère des Finances qu'il a quitté après s'être envolé pour Londres en 2017 pour des examens médicaux dans le cadre d'affaires de corruption en cours, qu'il dit être motivées par des raisons politiques.
Ses mandats d'arrêt ont été suspendus par un tribunal anti-corruption jusqu'au 7 octobre, rendant possible son retour au Pakistan.
Le parti au pouvoir a déclaré à plusieurs reprises qu'il avait hérité d'une économie en ruine de l'ancien Premier ministre Imran Khan, qui a été évincé par un vote de défiance en avril - une accusation rejetée par Khan.
Lorsque le nouveau gouvernement a pris le pouvoir, le programme de sauvetage avec le FMI était dans le marasme en raison de l'absence d'un cadre politique convenu.
Ismail a déclaré avoir sorti le pays d'une situation de quasi-défaut, mais les marchés n'ont pas réagi positivement, la roupie tombant à un niveau record et l'inflation dépassant les 27 %.
Les décisions impopulaires prises par Ismail pour respecter les conditions préalables du FMI, notamment la suppression des subventions à l'électricité et au carburant accordées par Khan au cours de ses dernières semaines au pouvoir, ont vu l'inflation dépasser 27 % et la roupie dégringoler à un niveau historiquement bas. (Rédaction et reportages par Asif Shahzad à Islamabad ; Édition par Andrew Heavens et Nick Macfie)
