Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont chuté de 21 cents, soit 0,27%, à 76,27 dollars le baril à 0020 GMT. Le pétrole brut américain West Texas Intermediate a glissé de 25 cents, soit 0,34%, à 72,95 dollars le baril.
Les stocks américains de pétrole brut, d'essence et de distillats ont augmenté la semaine dernière, selon des sources de marché citant les chiffres de l'American Petroleum Institute mardi.
Les indices de référence ont baissé en conséquence. Le WTI et le Brent avaient tous deux rebondi sur leurs plus bas niveaux plurimensuels pour s'établir à un niveau plus élevé lors de la session précédente.
Les chiffres de l'API montrent que les stocks de brut ont augmenté de 176 000 barils au cours de la semaine qui s'est achevée le 2 août, ont déclaré les sources sous couvert d'anonymat. Les analystes interrogés par Reuters s'attendaient à ce que les stocks de brut diminuent de 700 000 barils.
Les stocks d'essence ont augmenté de 3,313 millions de barils, alors que les analystes s'attendaient à une baisse de 1 million de barils, tandis que les stocks de distillats ont augmenté de 1,217 million de barils, soit une hausse plus importante que prévu.
L'Administration américaine de l'information sur l'énergie doit publier les données sur les stocks hebdomadaires à 10h30 (1430 GMT) mercredi.
Lundi, les contrats à terme du Brent ont chuté à leur plus bas niveau depuis début janvier et les contrats à terme du WTI ont touché leur plus bas niveau depuis février, alors que la déroute des marchés boursiers mondiaux s'est aggravée en raison des inquiétudes croissantes concernant une récession potentielle aux États-Unis, le plus grand consommateur de pétrole au monde.
Toutefois, les deux indices de référence ont interrompu une série de trois séances de baisse mardi, les tensions au Moyen-Orient ayant alimenté les inquiétudes concernant l'offre, ce qui a soutenu les prix.
La promesse de l'Iran de se venger d'Israël et des États-Unis à la suite de l'assassinat de deux dirigeants militants a fait craindre qu'une guerre plus large ne se prépare au Moyen-Orient.
"Toute escalade du conflit au Moyen-Orient pourrait accroître le risque de perturbation des approvisionnements dans la région", a déclaré Daniel Hynes, analyste chez ANZ.
La baisse de la production du champ pétrolier libyen de Sharara, d'une capacité de 300 000 barils par jour (bpj), renforce également les craintes d'une pénurie d'approvisionnement.
Les stocks mondiaux de pétrole ont diminué d'environ 400 000 bpj au cours du premier semestre de cette année, selon les estimations de l'Administration américaine d'information sur l'énergie (EIA) publiées mardi. L'EIA s'attend à ce que les stocks diminuent d'environ 800 000 bpj au second semestre.
