Dans un discours prononcé devant l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, Manasseh Damukana Sogavare a déclaré que les îles Salomon avaient été "injustement ciblées" et "vilipendées" dans les médias. Il a déclaré qu'un tel traitement "menace notre démocratie et notre souveraineté".
Les îles Salomon entretenaient auparavant des relations diplomatiques avec Taïwan, revendiquée par la Chine et autogérée, mais ont changé de reconnaissance en faveur de Pékin en 2019. Depuis, il semble se rapprocher de plus en plus de l'orbite de la Chine, ce qui alarme les États-Unis et d'autres pays occidentaux préoccupés par les desseins sécuritaires de Pékin dans le Pacifique.
"Cette décision a été prise par le biais de processus démocratiques par un gouvernement démocratiquement élu", a déclaré Sogavare à propos de la reconnaissance de la Chine. "Je réitère l'appel à tous à respecter notre souveraineté et notre démocratie."
M. Sogavare a déclaré que les îles Salomon avaient adopté "une politique étrangère 'amis de tous et ennemis de personne'."
"Dans le cadre de la mise en œuvre de cette politique, nous ne nous alignerons pas sur une ou plusieurs puissances extérieures ou sur une architecture de sécurité qui vise notre pays ou tout autre pays souverain ou qui menace la paix régionale et internationale. Les Îles Salomon ne seront pas contraintes de choisir un camp", a-t-il déclaré.
"Notre combat est de développer notre pays. Nous tendons la main de l'amitié et recherchons une coopération et un partenariat authentiques et honnêtes avec tous."
La région des îles du Pacifique est devenue un nouveau théâtre de la compétition géopolitique entre la Chine et les États-Unis et leurs alliés.
Cette concurrence s'est intensifiée cette année après que la Chine a signé un accord de sécurité avec les îles Salomon, suscitant des mises en garde contre une militarisation de la région.
Depuis, Sogavare a semblé à plusieurs reprises snober les États-Unis, ce qui a renforcé les inquiétudes de Washington.
Le mois dernier, il n'a pas assisté à une commémoration de la Seconde Guerre mondiale en compagnie d'un haut responsable américain. Son gouvernement n'a ensuite pas répondu à la demande de ravitaillement d'un navire des garde-côtes américains, puis a annoncé qu'il interdisait l'accès au port à tous les navires de la marine étrangère - alors qu'il accueillait un navire-hôpital de la marine américaine en mission humanitaire.
M. Sogavare a été invité à participer la semaine prochaine à un sommet que le président américain Joe Biden organisera avec les dirigeants des îles du Pacifique, par lequel Washington entend montrer un engagement accru envers la région du Pacifique.
Le coordinateur politique en chef de Biden pour l'Indo-Pacifique, Kurt Campbell, a déclaré cette semaine qu'il se réjouissait des conversations avec Sogavare et a affirmé que les Salomons bénéficieraient d'une variété de nouvelles initiatives prévues.
Toutefois, il a ajouté : "Nous avons également été clairs quant à nos préoccupations et nous ne voudrions pas voir ... une capacité de projection de puissance à longue portée."
Pékin et Honiara ont déclaré qu'il n'y aura pas de base militaire chinoise dans le cadre du pacte de sécurité, bien qu'une ébauche ayant fait l'objet d'une fuite fasse référence à des navires de la marine chinoise se réapprovisionnant dans l'archipel stratégiquement situé.
