Les pays africains, qui ont un héritage de liens enchevêtrés avec l'Occident et l'ancienne Union soviétique, ont largement évité de prendre parti dans la guerre en Ukraine. Beaucoup importent des céréales russes et, de plus en plus, de l'énergie également, mais ils achètent aussi des céréales ukrainiennes et bénéficient des flux d'aide et des liens commerciaux occidentaux.
Lavrov a déjà visité l'Égypte et se dirigera du Congo vers l'Ouganda, puis l'Éthiopie.
L'Afrique est également courtisée par l'Occident cette semaine, le président français Emmanuel Macron devant se rendre au Cameroun, au Bénin et en Guinée-Bissau et l'envoyé spécial des États-Unis pour la Corne de l'Afrique, Mike Hammer, étant en route pour l'Égypte et l'Éthiopie.
Dans une chronique publiée dans les journaux des quatre pays inclus dans sa tournée, M. Lavrov a fait l'éloge de l'Afrique pour avoir résisté à ce qu'il appelle les tentatives de l'Occident d'imposer un ordre mondial unipolaire.
"Nous apprécions la position africaine réfléchie quant à la situation en Ukraine et dans les environs", a-t-il écrit dans la colonne, ajoutant que les pays africains avaient subi une pression occidentale "sans précédent" pour se joindre aux sanctions.
En République du Congo, une ancienne petite colonie française productrice de pétrole située au nord de la République démocratique du Congo, beaucoup plus grande, M. Lavrov a rendu visite au président Denis Sassou Nguesso dans sa résidence de la ville d'Oyo, à 400 km de la capitale Brazzaville.
Sassou Nguesso est au pouvoir depuis 1979, avec une interruption de cinq ans de 1992 à 1997.
Lavrov devait tenir une conférence de presse conjointe avec son homologue congolais Jean-Claude Gakosso lundi, a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères.
Dans un communiqué, la porte-parole de M. Lavrov a déclaré qu'il s'agissait de la première visite d'un ministre des affaires étrangères russe ou soviétique dans le pays. Elle a précisé que les liens amicaux remontaient à l'ère soviétique et que 8 000 citoyens congolais avaient étudié en Russie.
ACTE D'EQUILIBRAGE
M. Lavrov était attendu plus tard en Ouganda, où le président Yoweri Museveni a une longue histoire d'équilibre entre des liens forts avec les alliés occidentaux et des relations amicales avec Moscou. Il s'est rendu en Russie au moins deux fois depuis 2010.
Dans une déclaration annonçant la visite de M. Lavrov, le bureau de M. Museveni a déclaré qu'il souhaitait "des relations bilatérales plus fortes, notamment dans les domaines de la défense et de la sécurité, de la coopération économique et technique".
Le fils de Museveni, Muhoozi Kainerugaba, un général de l'armée largement considéré comme étant destiné à succéder à son père, a fait l'éloge de la Russie sur les médias sociaux peu après que le président Vladimir Poutine ait ordonné à ses forces d'entrer en Ukraine le 24 février.
"La majorité de l'humanité (qui n'est pas blanche) soutient la position de la Russie en Ukraine. Poutine a absolument raison !" a-t-il écrit.
Le radiodiffuseur d'État ougandais a déclaré qu'il diffuserait deux fois par jour des bulletins d'information de la chaîne russe RT, financée par l'État, dans le cadre d'un nouveau protocole d'accord signé avec Moscou.
Sarah Bireete, directrice du Centre for Constitutional Governance, un groupe de campagne basé à Kampala, a déclaré que Museveni, qui est au pouvoir depuis 36 ans, appréciait la Russie parce qu'elle ne remettait pas en question le bilan de son gouvernement.
"L'Ouganda a de solides alliances avec l'Occident, mais celui-ci commence à remettre en question ses références démocratiques. Museveni se tourne donc vers la Russie, qui ne remet pas en question son bilan en matière de droits de l'homme ou de démocratie", a-t-elle déclaré.
L'Ouganda fait partie des nations d'Afrique de l'Est qui souffrent de pénuries alimentaires dues à la combinaison de la pire sécheresse de la région depuis 40 ans et d'une inflation galopante alimentée par la crise en Ukraine.
Les puissances occidentales ont rendu la Russie responsable de la crise, et la semaine dernière, les États-Unis ont annoncé une enveloppe de 1,3 milliard de dollars pour aider à lutter contre la faim dans la région. La Russie rend les sanctions occidentales responsables des problèmes d'approvisionnement en céréales.
