"Tous nos magasins sont encore fermés. Il y a de la lumière au bout du tunnel pour la pandémie, mais nous sommes toujours au milieu de celle-ci et c'est pourquoi nous avons estimé qu'il était prudent de ne pas verser de dividende", a déclaré à Reuters le directeur financier Rob Wood.

Ces commentaires s'inscrivent également dans le contexte d'un examen réglementaire en cours sur les jeux d'argent en Grande-Bretagne et après que la société ait repoussé une offre de rachat de 11 milliards de dollars de son partenaire américain MGM en janvier.

Les actions d'Entain, qui ont atteint un record de 14,94 livres plus tôt cette année après l'approche, étaient en baisse de 2% à 14,32 livres à 0827 GMT.

Alors que la pandémie a entraîné l'annulation d'événements sportifs et la fermeture de ses magasins physiques, la société du FTSE 100 a bénéficié du fait que les personnes bloquées chez elles se tournent vers leur téléphone pour se divertir.

Les bénéfices de base d'Entain ont augmenté de 11 % pour atteindre 843,1 millions de livres pour 2020, dont 803,5 millions de livres provenant d'un bond de 50 % en ligne.

William Hill, qui exploite également des centaines de salles de paris au Royaume-Uni et qui est en cours de rachat par la société américaine Caesars, a affiché une forte baisse de ses bénéfices jeudi.

LES PARIS AMÉRICAINS

Quelques jours après la victoire d'Entain sur MGM en janvier, le PDG d'Entain, anciennement appelé "GVC", a quitté son poste et la société a nommé un vétéran du secteur, Jette Nygaard-Andersen, au poste de PDG.

Mme Nygaard-Andersen est chargée de superviser une période de changements réglementaires, alors que certaines régions des États-Unis s'ouvrent aux paris sportifs en levant les interdictions antérieures.

BetMGM, la coentreprise d'Entain et de MGM, s'étendra à 20 États américains, contre 12 auparavant, avant 2022 et réalisera des bénéfices en 2023, a déclaré M. Wood.

En début de semaine, son rival Flutter a déclaré que le marché américain pourrait doubler par rapport aux estimations précédentes.

Wood, quant à lui, s'attend à ce que la croissance annuelle en ligne diminue d'année en année en 2021 à mesure que les lockdowns s'atténuent, mais il était confiant que les magasins qui devraient rouvrir le mois prochain ont un avenir.

"Les gens oublient parfois que notre commerce de détail est un peu plus qu'une chose conventionnelle. C'est une activité sociale", a-t-il déclaré.