Mardi, M. Trump a révoqué le décret de 2021 de son prédécesseur Joe Biden, qui visait à garantir que la moitié des nouveaux véhicules vendus aux États-Unis d'ici 2030 soient électriques. Les constructeurs automobiles s'étaient préparés à une augmentation de la demande de véhicules électriques en grande partie due à cette décision de M. Biden.
Le décret de M. Trump a entraîné une baisse des actions des constructeurs automobiles japonais, des fabricants de batteries sud-coréens et des mineurs de lithium australiens, américains et chinois. Mais même si la demande de VE se refroidit sur le deuxième marché automobile mondial, les analystes et les experts de l'industrie s'attendent à ce qu'elle soit plus que compensée ailleurs.
M. Trump a prévu d'autres modifications réglementaires afin de réduire le soutien aux VE et aux stations de recharge. Il souhaite également renforcer les mesures bloquant les importations d'automobiles et de matériaux de batteries en provenance de Chine.
" Chaque fois que l'on supprime des subventions ou des avantages (...), le scénario de la demande en prend un coup ", a déclaré l'analyste Glyn Lawcock chez Barrenjoey, une banque d'investissement australienne. "(Mais) en fin de compte, la demande continuera de croître même si les États-Unis sont un peu plus lents sous Trump."
Le producteur australien de lithium Liontown Resources a déclaré que la transition mondiale vers les VE était en cours, avec ou sans les États-Unis.
"À plus long terme, je ne pense pas que ce sera un problème pour la demande", a déclaré Antonino Ottaviano, PDG de Liontown, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes mardi.
L'essentiel de la croissance de l'industrie des VE se produit en Chine, qui représente 11 millions de ventes, soit 65 % du marché, par rapport à l'Amérique du Nord, qui représente 20 % du marché, ont déclaré les dirigeants de Liontown lors de la conférence téléphonique.
Parallèlement, le reste du monde représente déjà 1,3 million de ventes de VE et croît de 27 % d'une année sur l'autre, une trajectoire qui lui permettra de devenir plus important que l'ensemble du marché nord-américain dans moins de deux ans, ont ajouté les dirigeants de Liontown.
Ce potentiel de croissance est une chose que les fabricants chinois de VE recherchent étant donné qu'ils sont exclus du marché américain en raison des droits de douane de 100 % imposés par M. Biden sur les VE.
Les batteries à l'échelle du réseau qui stockent l'équivalent de plusieurs jours d'électricité gagnent en popularité dans le monde entier, par exemple. Les métaux critiques sont également utilisés pour fabriquer de nombreux produits électroniques grand public ainsi que les serveurs informatiques nécessaires à l'industrie de l'intelligence artificielle.
Albemarle, la plus grande entreprise de lithium au monde, a refusé de commenter le décret de M. Trump.
Arcadium, un producteur de lithium sur le point d'être racheté par Rio Tinto et le groupe commercial International Lithium Association, n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
Rio Tinto a également refusé de commenter l'ordre de M. Trump, mais son PDG Jakob Stausholm a déclaré au Forum économique mondial mardi qu'il était optimiste sur le métal blanc.
"La demande de lithium va probablement encore augmenter de cinq fois au cours des 15 prochaines années, donc beaucoup plus de projets de lithium devront être construits", a déclaré Stausholm au forum de Davos, en Suisse, ajoutant qu'il possède un VE depuis plus de neuf ans.
"C'est tout simplement une meilleure voiture qu'un moteur à combustion interne, a ajouté M. Stausholm.
David Klanecky, PDG de la société privée Cirba Solutions, spécialisée dans le recyclage des batteries, s'attend à ce que la demande américaine en minéraux critiques augmente d'ici 2030 en raison de la demande non seulement pour les VE, mais aussi pour une myriade d'appareils électroniques.
Au-delà de toute réduction des objectifs, les mineurs ont déclaré qu'ils pensaient que les mesures visant à sevrer les fabricants occidentaux de l'approvisionnement chinois soutiendraient le soutien à leurs métaux.
"Nous nous attendons à ce que les mesures prises pour renforcer l'indépendance de la chaîne d'approvisionnement par rapport à la Chine [...] aient un impact bien plus important que le recul d'un objectif formel pour les ventes de véhicules électriques", a déclaré Darryl Cuzzubbo, PDG du développeur australien de terres rares Arafura.
"Il y a un point de basculement imminent pour les véhicules électriques à partir duquel les objectifs et les incitations ne seront plus nécessaires pour encourager l'adoption.