Le Panama a progressé dans le retrait de son registre des navires qui ne répondent pas aux normes de son pavillon, a déclaré mercredi l'Autorité maritime de la nation d'Amérique centrale, en réponse aux critiques américaines selon lesquelles elle permettait aux pays sanctionnés de déplacer des navires sous le pavillon panaméen.
Des responsables américains et des membres du Congrès ont accusé le Panama de ne pas prendre de mesures pour aider à appliquer les sanctions contre les navires et les armateurs de pays tels que la Russie, l'Iran et le Venezuela. Le président américain Donald Trump a utilisé ces arguments pour menacer le canal de Panama d'une prise de contrôle.
Ces dernières années, Washington a demandé au Panama, qui donne son pavillon à 15 % de la flotte marchande mondiale en termes de tonnage, d'annuler l'enregistrement de dizaines de navires ciblés pour avoir transporté des marchandises sanctionnées, notamment du pétrole, ou s'être livrés à des activités telles que des transferts de navire à navire pour déguiser les pays ou l'origine des cargaisons.
L'autorité maritime du Panama a déclaré que l'évaluation la plus récente de son registre par une société indépendante de contrôle de la flotte a montré une conformité de 96,5 % avec les normes internationales en matière de sécurité et d'environnement.
"L'autorité maritime du Panama a intensifié ses efforts de purge de la flotte, en retirant du registre les navires qui ne répondent pas aux normes requises", a-t-elle déclaré dans un communiqué, ajoutant que son registre n'était pas "un refuge pour l'évasion des sanctions".
"Nous avons maintenu une politique de tolérance zéro pour toute tentative d'utilisation abusive du registre panaméen", a déclaré Ramon Franco, chef du bureau de la marine marchande du Panama, dans le communiqué.
L'autorité n'a pas révélé le nombre de navires retirés du registre.
En 2024, le registre panaméen a ajouté un nombre net de 468 navires pour un total de 8 773 navires sous son pavillon, selon les données du cabinet de conseil IHS Markit de S&P Global, cité par l'Autorité maritime.
