Les liens avec le groupe sont devenus un handicap majeur pour M. Kishida au cours du mois qui a suivi la déclaration de l'assassin présumé de l'ancien premier ministre Shinzo Abe selon laquelle sa mère a été ruinée par le groupe et a accusé M. Abe de l'avoir promu. Avec des taux d'approbation déjà au plus bas depuis sa prise de fonction en octobre, Kishida a écarté mercredi de son cabinet certains ministres ayant des liens avec le groupe.
Plus de la moitié des personnes interrogées dans le cadre d'un sondage réalisé par le quotidien conservateur Yomiuri, soit 55 %, ont déclaré que la réponse de M. Kishida était insuffisante, tandis que le soutien global à son cabinet est tombé à 51 %, soit une baisse de 6 points par rapport à un sondage réalisé du 5 au 7 août.
Quelque 86 % des personnes ayant répondu à un autre sondage du quotidien Nikkei ont déclaré que les actions de Kishida n'avaient pas "effacé leurs inquiétudes" quant aux liens du Parti démocratique conservateur (LDP) avec l'organisation, mais le soutien au cabinet est resté stable à 57 %.
M. Kishida a déclaré lors d'une conférence de presse mercredi après avoir annoncé la nouvelle composition du cabinet qu'il avait demandé à tous les nouveaux membres de revoir leurs liens avec le groupe, affirmant qu'il ne pensait pas que l'église avait eu un impact sur la politique du parti. Une douzaine de politiciens du LDP ont révélé des liens avec l'église ou des organisations connexes depuis le décès d'Abe.
Mais plusieurs membres du nouveau cabinet ont déclaré avoir eu des liens avec le groupe dans le passé, comme assister à des événements ou faire des dons à des groupes affiliés.
M. Kishida a déclaré avoir choisi des ministres expérimentés pour faire face aux crises en cours qu'il a qualifiées de plus difficiles depuis des décennies, notamment la flambée des prix et les tensions croissantes avec la Chine au sujet de Taïwan. Mais il a précisé qu'il n'avait sélectionné que ceux qui avaient accepté de "revoir" leurs liens avec l'église.
