Graham, un républicain de Caroline du Sud, était accompagné lors de sa visite à Kiev par le sénateur démocrate du Connecticut Richard Blumenthal, qui a coparrainé la mesure de sanctions du Sénat, qui fixe un droit de douane de 500 % sur les marchandises importées des pays qui achètent du pétrole, du gaz, de l'uranium et d'autres produits russes.
Graham a déclaré que cette législation, qui a été co-parrainée par 82 sénateurs, imposerait des « sanctions sévères » à la Russie et à ses clients.
« Je m'attends donc à ce que le Sénat commence à examiner le projet de loi sur les sanctions la semaine prochaine. Certains membres de la Chambre des représentants sont prêts à agir, et vous verrez le Congrès prendre des mesures », a-t-il déclaré.
Pour entrer en vigueur, la mesure doit être adoptée par le Sénat et la Chambre des représentants, puis signée par le président Donald Trump. M. Trump a exprimé sa frustration face à l'action du président russe Vladimir Poutine en Ukraine, mais a renoncé à imposer de nouvelles sanctions, craignant qu'elles ne compromettent les perspectives d'un accord de paix.
Graham a déclaré que son objectif était de rallier le soutien bipartite du Congrès « en faveur de mesures qui aideraient le président Trump à amener Poutine à la table des négociations. Ces sanctions permettraient d'y parvenir ».
On ne sait pas encore quand la Chambre examinera le projet de loi sur les sanctions, et le bureau du président Mike Johnson n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Graham a déclaré lors d'une conférence de presse que Poutine essayait de faire traîner le processus de paix. L'Ukraine a appelé à un cessez-le-feu immédiat.
Après l'échec des pourparlers directs entre la Russie et l'Ukraine au début du mois, qui n'ont abouti à aucun progrès sur un cessez-le-feu, Graham a déclaré qu'il s'attendait à ce que le deuxième cycle, proposé par la Russie pour lundi en Turquie, ne soit guère plus qu'une « mascarade russe ».
« Quand ils parlent de paix, ce ne sont que des paroles. Regardez ce qu'ils font sur le terrain et vous verrez que Poutine tente de gagner du temps, de faire traîner les choses, de préparer une nouvelle offensive militaire pour gagner du terrain par la force des armes », a déclaré Graham.
Washington a déjà imposé des sanctions sévères à la Russie pour punir son invasion de l'Ukraine en février 2022. Les États-Unis participent également aux restrictions internationales sur les ventes de pétrole russe, qui imposent un plafond de prix et des sanctions sur les pétroliers.
Zelenski a appelé à une nouvelle série de sanctions américaines contre la Russie et, dans un message publié vendredi sur l'application de messagerie Telegram, il a salué cette législation. (Reportage supplémentaire de Patricia Zengerle à Washington ; édité par Ron Popeski et Cynthia Osterman)
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