Milan (awp/afp) - Le géant italien de l'aéronautique et de la défense Leonardo a annoncé mardi avoir enregistré en 2020 un bénéfice net de 243 millions d'euros, en chute de 70,4%, sous l'effet de la pandémie de coronavirus, une crise sanitaire "sans précédent".

Ce résultat est inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur un bénéfice net de 346 millions d'euros, selon le fournisseur d'informations financières Factset Estimates.

Au quatrième trimestre, le bénéfice net a reculé de 70,3% à 106 millions d'euros, là aussi en dessous des attentes des analystes qui prévoyaient 242 millions d'euros.

Quant au chiffre d'affaires de Leonardo, il s'est élevé en 2020 à 13,41 milliards d'euros, en baisse de 2,7%.

La branche militaire du groupe "a fait preuve de résilience et nous a permis d'obtenir les résultats escomptés malgré les effets du Covid sur la branche civile", a commenté Alessandro Profumo, le patron de Leonardo, cité dans un communiqué.

"Nous avons abordé l'environnement complexe de 2020 avec de bons résultats en termes de commandes, qui se sont élevées à 13,8 milliards d'euros, et de recettes", a-t-il relevé.

Le portefeuille de commandes a atteint 35,5 milliards d'euros, ce qui garantit à Leonardo (ex-Finmeccanica) l'équivalent de deux ans et demi de production.

Quant au bénéfice opérationnel (Ebita), il a baissé en 2020 de 25% à 938 millions d'euros.

Le groupe étant considéré comme stratégique, il n'a jamais cessé ses activités, même pendant les moments les plus graves de la pandémie de Covid-19, mais il a subi des ralentissements de sa production.

Pour 2021, Leonardo vise de nouvelles commandes de 14 milliards d'euros, un chiffre d'affaires de 13,8 à 14,3 milliards d'euros et un Ebita de 1,07 à 1,12 milliard d'euros.

Ce scénario est toutefois basé sur l'hypothèse "d'une amélioration de la situation sanitaire mondiale qui se traduira par une normalisation progressive des conditions des opérations et du marché".

L'endettement net s'est accru en 2020 de 16,5% à 3,3 milliards d'euros, un chiffre que le groupe compte ramener à 3,2 milliards en 2021.

Alessandro Profumo a été condamné mi-octobre à six ans de prison pour manipulation de cours et fausse communication, des faits qui lui ont été reprochés lorsqu'il était président de la banque BMPS.

Cette condamnation en première instance ne devrait avoir aucune répercussion immédiate sur son poste, le groupe lui ayant "exprimé sa totale confiance et souhaitant le voir continuer dans ses fonctions".

afp/rp