Shanghai (awp/afp) - Les places boursières de Chine continentale et de Hong Kong ont clôturé en forte baisse mardi après l'escalade dans les menaces de guerre commerciale entre Pékin et Washington.

La Bourse de Shanghai a fini en repli de 3,78% à 2.907,82 points, tandis que la Bourse de Shenzhen, deuxième place de Chine continentale, cédait 5,77% à 1.594,05.

La Bourse de Shanghai n'avait pas clôturé en dessous des 3.000 points depuis septembre 2016.

"Une ligne de défense s'est rompue. Les gens sont en train de paniquer et nous constatons des comportements irrationnels", a observé Qian Qimin, analyste du groupe Shenwan Hongyuan.

Zhang Gang, un stratégiste de Central China Securities Co, a déclaré de son côté à l'agence Bloomberg News: "Les investisseurs craignent que les États-Unis n'imposent d'autres restrictions sur les produits technologiques et internet chinois et n'entraînent une plus grande incertitude pour l'économie nationale".

La Chine et les États-Unis étaient mardi plus proches que jamais d'une guerre commerciale, Pékin promettant des "représailles" après des menaces la veille de Donald Trump d'imposer de nouvelles taxes prohibitives sur les produits chinois importés.

M. Trump a demandé lundi au représentant américain au commerce Robert Lighthizer "d'identifier 200 milliards de dollars de biens chinois en vue de tarifs supplémentaires de 10%". Il entend ainsi compenser les mesures de rétorsion "inacceptables" prises par Pékin face à une première série de taxes américaines décidées vendredi.

Et le président américain pourrait aller encore plus loin: il taxera 200 milliards de dollars de biens supplémentaires "si la Chine augmente à nouveau ses tarifs douaniers" en réaction. Ces mesures pourraient porter à 450 milliards la valeur des produits chinois taxés -- soit la grande majorité des importations venues de Chine.

Pékin a qualifié mardi les dernières initiatives américaines de "chantage".

En Chine continentale, les compagnies d'assurance ont perdu du terrain. Ping An Insurance, à Shenzhen, a chuté de 3,93% à 62,09 yuans (CNY), tandis que New China Insurance a baissé de 0,04% à 47,21 CNY.

Les valeurs immobilières ont également souffert. Poly Real Estate a chuté de 3,57% à 13,49 CNY, tandis que le géant de l'immobilier résidentiel Vanke a perdu 3,18% pour clôturer à 27,10 CNY.

A Hong Kong, l'indice composite Hang Seng a terminé en baisse de 2,78%, soit 841,34 points à 29.468,15 points.

Les actions cotées à Hong Kong ont toutes baissé.

Le fabricant chinois d'équipements de télécommunications ZTE a plongé de 25,81% pour finir à 9,85 dollars de Hong Kong (HKD) après que les sénateurs américains ont voté pour réimposer une interdiction de sept ans sur les ventes de puces de haute technologie à l'entreprise.

Cette décision remet en cause la décision de la Maison-Blanche de remplacer l'interdiction par une amende de 1,4 milliard de dollars, fournissant une bouée de sauvetage à l'entreprise, qui était menacée d'effondrement car elle s'appuie sur le matériel américain crucial.

L'intervention de Trump pour aider l'entreprise avait été perçue comme faisant partie d'un mouvement visant à apaiser les tensions commerciales avec Pékin alors qu'Américains et Chinois entamaient des pourparlers pour éviter une guerre commerciale.

ZTE a perdu environ 60% de sa valeur depuis la reprise des échanges la semaine dernière, après une suspension de deux mois à la suite de l'interdiction initiale.

Les entreprises du secteur de l'énergie ont pour leur part été touchées par les craintes d'une hausse de la production des géants du pétrole brut, la Russie et l'Arabie saoudite.

PetroChina a plongé de 3,48% à 5,83 HKD, CNOOC a perdu 3,09% à 12,54 HKD et Sinopec a perdu 2,92% à 6,99 HKD.

Le poids lourd du marché, le géant de l'internet Tencent a chuté de 3,22% à 396,80 HKD et AAC Technologies de 3,33% à 116,30 HKD tandis que le géant de l'assurance AIA a perdu 3,16% à 67,40 HKD.

HSBC a reculé de 2,29% à 74,60 HKD et China Mobile a terminé en baisse de 1,42% à 69,25 HKD.

afp/rp