PARIS (awp/afp) - Les Bourses européennes ont reculé légèrement mercredi, préférant adopter des positions défensives avant la décision de politique monétaire de la Fed attendue à 19H00 GMT.

La banque centrale américaine (Fed) s'apprête à relever ses taux d'intérêt pour la troisième fois cette année, même si l'inflation n'est pas encore au rendez-vous.

Si une nouvelle hausse de taux de la Fed "est acquise à plus de 95%, nous suivrons cependant avec intérêt les projections économiques de l'institution américaine pour 2018", ont observé les analystes de Mirabaud Securities Genève.

"Les dernières projections de l'institution en septembre ont fait état d'une anticipation de trois hausses en 2018. La principale interrogation est de savoir si cela demeure aujourd'hui ou si (la Fed) intègre désormais une quatrième hausse de taux", a expliqué Patrick O'Hare de Briefing.

Une dernière indication sur l'inflation a été donnée mercredi avec la publication de l'indice CPI qui a augmenté comme prévu en novembre de 0,4% sur un mois et de 2,2% sur un an.

La BCE devrait pour sa part réaffirmer jeudi son optimisme sur la croissance en zone euro, tout en évitant de suggérer un resserrement monétaire après celui effectué en octobre.

L'Eurostoxx 50 a perdu 0,52%.

La Bourse de Paris a fini en baisse de 0,51%, l'indice CAC 40 cédant 27,74 points à 5.399,45 points, dans un volume d'échanges étoffé de 3,9 milliards d'euros.

Worldline a perdu 0,58% à 37,99 euros, pénalisé par un abaissement de la recommandation.

TF1 a progressé à l'inverse de 1,30% à 12,89 euros après l'annonce d'une offre ferme pour l'acquisition de l'éditeur de sites internet Aufeminin auprès du groupe de médias allemand Axel Springer.

Renault a gagné 0,19% à 84,86 euros après l'annonce d'une prise de participation de 40% dans le groupe de presse Challenges.

Airbus a reculé de 1,12% à 86,25 euros, à la suite de rumeurs sur l'avenir de ses plus hauts dirigeants, qui font craindre une déstabilisation du géant aéronautique.

La Bourse de Londres a terminé stable, l'indice FTSE-100 s'effritant de 0,05% (-3,90 points) pour terminer à 7.496,51 points.

Le marché a été soutenu par les valeurs financières: HSBC a grimpé de 1,55% à 768,80 pence, Barclays de 1,60% à 203,80 pence, et le groupe de services financiers Hargreaves Lansdown de 4,44% à 1.693 pence.

Dans la distribution, Sainsbury's a rebondi de 1,49% à 238,10 pence et Morrison de 1,42% à 214,50 pence, tandis que Tesco montait de 1,34% à 208,40 pence.

L'indice a en revanche été tiré vers le bas par le secteur de l'énergie: BP a cédé 1,10% à 505,40 pence et Royal Dutch Shell (action "B") 0,49% à 2.436 pence. Le fournisseur d'électricité et de gaz Centrica a chuté pour sa part de 3,66% à 139,50 pence.

La Bourse de Francfort a fini en recul, le Dax lâchant 0,44% ou 57,89 points à 13.125,64 points et le MDax des valeurs moyennes 0,38% à 26.182,94 points.

RWE a terminé en queue de Dax, dégringolant de 13,06% à 18,07 euros, plombé par la révision en baisse des prévisions de sa filiale énergies renouvelables Innogy (-13,20% à 34,15 euros).

EON a chuté dans son sillage (-4,92% à 9,22 euros).

Lufthansa a progressé de 1,01% à 29,90 euros mais c'est Thyssenkrupp qui a fini en tête (+1,92% à 23,84 euros), grâce à une bonne recommandation.

A la Bourse de Madrid, l'indice Ibex 35 a cédé 0,27% à 10.260,5 points, malgré la hausse de son poids lourd Inditex (+1,72% à 31,30 euros).

L'énergie a tiré l'indice vers le bas: Iberdrola a lâché 1,37% à 6,63 euros, Gas Natural Fenosa 2,26% à 19,20 euros et la compagnie de distribution d'électricité Endesa 1,11% à 18,65 euros.

Les banques étaient en légère baisse: Santander a lâché 0,48% à 5,66 euros, BBVA 0,25% à 7,20 euros et CaixaBank 0,32% à 4 euros. Seule Bankia a progressé de 0,56% à 4,10 euros.

Dans les infrastructures, Ferrovial a perdu 1,69% à 18,02 euros et le groupe autoroutier Abertis 0,64%.

A la Bourse de Milan, l'indice FTSE Mib a reculé de 1,44% à 22.400 points.

CNH Industrial a réalisé la meilleure performance (+1% à 11,16 euros), suivi par STMicroelectronics (+0,86% à 18,78 euros) et Generali Ass (+0,46% à 15,36 euros).

En revanche, BPER Banca a perdu 6,30% à 4,252 euros. Mauvaise séance aussi pour Unicredit (-4,65% à 16,6 euros) et Banco BPM (-4,52% à 2,62 euros).

La Bourse de Bruxelles a perdu 0,78%, l'indice Bel-20 terminant à 4.002,21 points.

Parmi les valeurs dans le vert, le groupe diversifié Ackermans & van Haaren a gagné 1,38% à 150,20 euros.

La chaîne de supermarchés Colruyt a pour sa part chuté de 7,54% à 41,39 euros.

L'indice AEX de la Bourse d'Amsterdam a terminé en recul de 0,42% à 550,56 points.

A la baisse, le groupe français de télécoms et médias Altice a chuté de 7,76% à 8,14 euros et le néerlandais KPN 1,39% à 2,90 euros.

A la hausse, le spécialiste français de la sécurité numérique Gemalto a pris 3,06% à 47,00 euros et l'éditeur RELX Group 1,12% à 19,44 euros.

La Bourse de Lisbonne a fini en baisse, l'indice PSI-20 lâchant 0,27% à 5.383,69 points.

Jeronimo Martins a perdu 1,07% à 16,08 euros, la banque BCP 0,23% à 0,26 euro, Galp Energias 0,88% à 15,73 euros, et EDP Energias 0,37% à 2,93 euros.

Retraçant l'évolution du seul marché en hausse, l'indice SMI de la Bourse suisse a progressé de 0,35% à 9.394,55 points.

Les bancaires se sont bien tenues : UBS a gagné 1,13% à 17,85 CHF et Credit Suisse 0,98% à 17,46 CHF. En revanche, Julius Baer a reculé de 0,06% à 57,45 CHF à cause d'une baisse de recommandation.

Le biopharmaceutique Lonza a gagné 0,91% à 265,90 CHF. Les poids lourds se sont également bien comportés: Nestlé a progressé de 0,29% (85,75 CHF) et le laboratoire pharmaceutique Novartis 0,36% (83,85 CHF). Roche a lui terminé inchangé à 241,70 CHF.

L'horloger Swatch a fini dans le bas du tableau (-0,42% à 382,50 CHF).

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