Washington dit à toutes les parties en Syrie que M. Tice, qui a été enlevé en Syrie en 2012, est une priorité absolue pour les États-Unis, a déclaré M. Miller lors d'un point de presse.
M. Miller a précisé que ce message avait été envoyé via des intermédiaires à HTS, la faction qui a mené l'opération rebelle qui a renversé M. Assad et que les États-Unis considèrent comme un groupe terroriste, ainsi qu'à d'autres entités opérant en Syrie.
"Dans toutes nos communications avec les parties dont nous savons qu'elles parlent à HTS, nous avons envoyé très clairement le message qu'au fur et à mesure qu'elles se déplacent en Syrie pour libérer des prisons, notre priorité absolue est le retour d'Austin Tice", a-t-il déclaré.
"Nous voulons que tous ceux qui opèrent sur le terrain en Syrie soient à sa recherche et, s'ils le trouvent, qu'ils nous le ramènent en toute sécurité dès que possible.
Le président Joe Biden a déclaré qu'il pensait que M. Tice était en vie et a dépêché dans la région Roger Carstens, chargé des affaires d'otages, dans le cadre des efforts intensifs déployés pour le libérer.
Le HTS utilise les bons mots dans ses déclarations, mais les États-Unis le jugeront sur ses actes, a déclaré M. Miller, refusant de dire si Washington modifierait la désignation du groupe comme organisation terroriste étrangère, ce qui empêche les États-Unis de l'aider.
"Nous avons vu, au fil des ans, un certain nombre de groupes militants qui ont pris le pouvoir, qui ont promis qu'ils respecteraient les minorités, qu'ils respecteraient la liberté religieuse, qu'ils gouverneraient de manière inclusive, et qui n'ont pas tenu leurs promesses", a déclaré M. Miller.
"Nous sommes donc sincères lorsque nous disons qu'il est important d'observer leur comportement dans les semaines à venir.
M. Miller a indiqué que le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'était entretenu mardi de la situation en Syrie avec ses homologues de Jordanie, des Émirats arabes unis, du Qatar et d'Égypte.
Plus tôt dans la journée, M. Blinken a publié un communiqué indiquant que les États-Unis soutenaient pleinement le processus de transition politique en Syrie et souhaitaient qu'il débouche sur une gouvernance crédible, inclusive et non sectaire, répondant aux normes internationales en matière de transparence et de responsabilité.
