"La sécurité ferroviaire est quelque chose qui a beaucoup évolué au fil des ans, mais il y a clairement plus à faire", a déclaré M. Buttigieg à Yahoo Finance. Il a fait remarquer qu'il y a environ 1 000 déraillements de train par an et a déclaré que cela montre qu'il faut "continuer à élever la barre en matière de sécurité ferroviaire."

Le 3 février, le déraillement d'un train exploité par Norfolk Southern a provoqué un incendie qui a envoyé un nuage de fumée au-dessus de la ville d'East Palestine, dans l'Ohio, et a obligé des milliers de résidents à évacuer pendant que les équipes du chemin de fer vidaient et brûlaient les produits chimiques toxiques. Aucun décès ou blessure n'a été signalé.

L'incident a suscité des appels de la part des parlementaires pour renforcer les réglementations en matière de sécurité ferroviaire.

L'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement, Michael Regan, est en Palestine orientale ce jeudi. L'EPA "sera ici aussi longtemps qu'il le faudra pour assurer la sécurité de cette communauté. Nous nous en sortirons ensemble et nous n'irons nulle part tant que ce ne sera pas le cas", a déclaré Regan sur Twitter.

Depuis l'accident, les résidents se sont plaints de maux de tête et ont remis en question les impacts de la pollution, tandis que les responsables du syndicat des chemins de fer ont déclaré qu'ils avaient depuis longtemps averti qu'un tel accident pourrait se produire parce que la réduction des coûts des chemins de fer nuisait aux mesures de sécurité.

L'EPA a déclaré qu'elle continuait à soutenir l'Ohio et les agences gouvernementales locales en matière d'analyse de l'eau et que les résultats de l'échantillonnage du puits municipal du village ne montraient aucun problème de qualité de l'eau.

L'Association of American Railroads a déclaré que le National

Transportation Safety Board (NTSB) devrait poursuivre son enquête sur l'accident avant d'apporter des modifications aux règles de sécurité. "Une pression immédiate pour une action législative ou réglementaire en l'absence des résultats du NTSB et en réponse à l'accident est au mieux prématurée - et au pire opportuniste", a déclaré le groupe.

M. Buttigieg a déclaré sur Twitter que le Congrès contraignait le ministère dans certains domaines de la réglementation ferroviaire, notant que l'administration Trump a retiré en 2018 une proposition de règlement sur le freinage en raison d'une loi adoptée par le Congrès en 2015, "mais nous utilisons les pouvoirs dont nous disposons pour assurer la sécurité des gens."

Après que les équipes du chemin de fer ont drainé et brûlé un produit chimique toxique de cinq wagons-citernes, le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a déclaré le 8 février que les résidents pouvaient retourner chez eux.