Ces demandes, formulées à au moins trois reprises par le secrétaire d'État américain Marco Rubio et son équipe lors de réunions bilatérales et de conversations avec des responsables mexicains, visent à pousser le gouvernement de la présidente Claudia Sheinbaum à enquêter sur les élus actuels et à lancer une répression sans précédent contre la corruption liée au trafic de drogue, ont déclaré quatre personnes proches du dossier.
Au cours de leurs discussions, les responsables américains ont appelé à prendre des mesures contre plusieurs politiciens du parti Morena de Mme Sheinbaum et ont menacé d'imposer de nouveaux droits de douane si le Mexique ne réagissait pas, ont déclaré deux des sources.
Ces conversations n'avaient pas été rapportées auparavant. L'administration du président Donald Trump a justifié ses déclarations sur les droits de douane imposés au Mexique par l'influence croissante des cartels sur le gouvernement.
Une répression visant potentiellement des élus de haut rang pendant leur mandat marquerait une escalade spectaculaire des efforts du Mexique contre la corruption liée au trafic de drogue. Mais elle comporte des risques politiques pour Mme Sheinbaum, car certaines des allégations concernent des membres de son propre parti, a déclaré à Reuters un membre de son cabinet de sécurité.
Les États-Unis ont formulé cette demande pour la première fois lors d'une réunion à Washington le 27 février, présidée par Rubio et le ministre mexicain des Affaires étrangères Juan Ramon de la Fuente, ont déclaré quatre personnes proches du dossier. La ministre américaine de la Justice, Pam Bondi, et d'autres responsables des départements de la Sécurité intérieure et de la Justice, ainsi que du Trésor, ont participé à la réunion, ont déclaré ces quatre personnes. Le procureur général du Mexique, Alejandro Gertz, et le ministre de la Sécurité, Omar Garcia Harfuch, étaient également présents. La présidence mexicaine, le ministère des Affaires étrangères, le bureau du procureur général et le ministère de la Sécurité n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les discussions. La Maison Blanche, le département d'État, le département de la Justice et le département de la Sécurité intérieure n'ont pas non plus répondu aux questions de Reuters.
Le Mexique a extradé 29 membres de cartels vers les États-Unis fin février, la plus importante remise de ce type depuis des années, après les menaces de Trump d'imposer des droits de douane généralisés sur les produits mexicains. La possibilité d'accélérer la capture et/ou l'expulsion des cibles prioritaires de la DEA et du FBI a également été discutée, ont déclaré deux des sources.
Dans le cadre de ces discussions, deux personnes proches du dossier ont déclaré que les responsables américains avaient émis l'idée de nommer un « tsar américain du fentanyl » chargé de travailler en liaison directe avec Sheinbaum sur les progrès réalisés dans la lutte contre cet opioïde synthétique mortel.
Washington a également fait pression sur le Mexique pour qu'il renforce les contrôles des marchandises et des voyageurs à destination des États-Unis à la frontière américano-mexicaine.
LIENS PRÉSUMÉS AVEC LES CARTELS
Bien que le bureau du procureur fédéral mexicain soit indépendant du gouvernement de Sheinbaum en vertu de la Constitution du pays, Washington accuse depuis longtemps le Mexique de protéger des politiciens soupçonnés d'avoir des liens avec les cartels.
Les gouverneurs des États et les parlementaires fédéraux bénéficient de l'immunité pour la plupart des crimes et ne peuvent être poursuivis pour des crimes fédéraux graves tels que le trafic de drogue ou le racket que sur autorisation du Congrès mexicain.
Reuters n'a pas été en mesure de déterminer si les États-Unis avaient fourni au Mexique une liste de politiciens soupçonnés d'avoir des liens avec le crime organisé, ni s'ils avaient fourni des preuves à leur encontre.
Cependant, deux des sources ont indiqué que cinq responsables actuels du Morena et un ancien sénateur étaient mentionnés, dont la gouverneure de Basse-Californie, Marina del Pilar Avila.
Mme Avila a annoncé le 11 mai sur ses comptes de réseaux sociaux que les États-Unis avaient révoqué son visa touristique et celui de son mari. Elle n'a pas donné de raison et a déclaré que l'annulation du visa était « une injustice ». Le département d'État et l'ambassade des États-Unis à Mexico n'ont pas commenté cette affaire.
S'en prendre à des politiciens en exercice a longtemps été considéré comme une ligne rouge au Mexique, ont déclaré cinq diplomates. Si des politiciens mexicains ont parfois été arrêtés et poursuivis pour corruption aux États-Unis, cela ne s'est produit qu'après leur départ du pouvoir. En 2020, l'arrestation de l'ancien ministre mexicain de la Défense Salvador Cienfuegos à l'aéroport de Los Angeles à la demande de la DEA a déclenché une crise diplomatique et mis fin à la coopération entre les deux pays en matière de lutte contre le trafic de drogue. Les États-Unis ont abandonné les poursuites et M. Cienfuegos est retourné au Mexique où il n'a pas été poursuivi. (Reportage de Diego Oré ; édité par Stephen Eisenhammer et Suzanne Goldenberg)
