L'économie pakistanaise est confrontée à une crise de la balance des paiements, à un déficit croissant du compte courant, à une chute de sa monnaie à des niveaux historiquement bas et à une inflation dépassant 27 %.
De graves inondations ont englouti de vastes étendues du pays à la fin du mois d'août, tuant plus de 1 500 personnes et causant des dégâts estimés à 30 milliards de dollars. Cette dévastation a attisé les craintes que le Pakistan ne puisse pas respecter ses obligations en matière de dette.
L'ambassadeur américain au Pakistan, Donald Blome, a signé l'accord pour prolonger l'allègement du prêt dans le cadre de l'initiative de suspension du service de la dette du G20, a déclaré l'ambassade dans un communiqué, ajoutant : "Notre priorité est de réorienter les ressources critiques au Pakistan".
La reconduction est liée à l'accord du club de Paris en avril 2020 pour soutenir 73 pays à faible revenu pendant le COVID, dans le cadre duquel les États-Unis ont accordé un allègement de 128 millions de dollars de la dette du Pakistan.
L'accord visant à suspendre les paiements sur cette dette, plus 4 millions de dollars supplémentaires, a maintenant été reconduit.
Islamabad a également demandé un roulement de 2 milliards de dollars de dépôts chinois vers ses réserves, selon une déclaration du bureau du ministre pakistanais des Finances Ishaq Dar après sa réunion avec l'envoyé chinois Nong Rong.
Le communiqué précise que M. Dar a demandé le soutien de l'ambassadeur pour faciliter le roulement des dépôts SAFE China de 2 milliards de dollars US dus en mars 2023.
Pékin a déjà refinancé la facilité du syndicat de 2,24 milliards de dollars US au Pakistan plus tôt cette année.
Le ministre des finances sortant du Pakistan, Miftah Ismail, a déclaré la semaine dernière qu'Islamabad cherchait à obtenir un allègement de la dette auprès des créanciers bilatéraux à la suite des inondations, mais a souligné que le gouvernement ne cherchait pas à obtenir un allègement auprès des banques commerciales ou des créanciers d'euro-obligations.
Les obligations du pays se sont effondrées à la moitié de leur valeur nominale, après que le Financial Times ait déclaré qu'une agence de développement des Nations Unies exhortait le pays à court d'argent à restructurer sa dette.
M. Ismail a déclaré que l'obligation d'un milliard de dollars serait payée à temps et dans son intégralité, à la fin de cette année. (Reportage de Asif Shahzad ; édition de Jan Harvey et David Gregorio)
