L'indice allemand Dax était en baisse de plus de 1,3 % en fin de matinée, tandis que le Stoxx 600 paneuropéen perdait environ 1 %.
Ces chutes sont intervenues après deux avertissements importants.
La veille, en fin de journée, la Banque mondiale a mis en garde contre une récession mondiale, les banques centrales augmentant leurs taux pour lutter contre l'inflation.
Le Fonds monétaire international a déclaré qu'il s'attendait lui aussi à un ralentissement.
D'autres nouvelles ont ajouté à la nervosité vendredi.
Les entreprises postales et logistiques ont chuté après que le pair américain FedEx a retiré ses prévisions et a mis en garde contre la baisse de la demande mondiale.
Deutsche Post a chuté d'environ 5 %, tandis que la société britannique Royal Mail a perdu jusqu'à 12 %.
Au Royaume-Uni, les chiffres des ventes au détail ont chuté bien plus que prévu en août, ajoutant aux paris sur la récession dans ce pays.
Plus tôt dans la journée, les données chinoises ont pourtant battu les prévisions.
La production industrielle et les ventes au détail ont toutes deux été meilleures que prévu en août.
Mais les actions ont tout de même glissé, car d'autres données ont souligné l'aggravation de la crise sur le marché immobilier du pays.
L'indice composite de Shanghai a terminé la journée en baisse de plus de 2 %.
