La moyenne du Nikkei a augmenté de 1,77 % dans les premiers échanges après un week-end de quatre jours marquant l'ouverture des Jeux olympiques de Tokyo, avant de perdre une partie de ses gains pour s'établir à 27 906,28, soit une hausse de 1,30 %.
Le Topix, plus large, était en hausse de 1,31 % à 1 929,34, après avoir augmenté de 1,74 % plus tôt dans la séance. Pendant le long week-end au Japon, les trois principaux indices boursiers américains ont clôturé à des niveaux records.
"Le marché est fort pendant les échanges américains et européens. Dès l'ouverture de Tokyo, il devient plus mou, ce qui souligne l'humeur prudente ici. Avec l'augmentation des cas de coronavirus, les investisseurs vendent à la hausse plutôt que de surenchérir", a déclaré Tomoichiro Kubota, analyste principal du marché chez Matsui Securities.
Tokyo a signalé 1 763 cas dimanche, soit 75 % de plus qu'il y a une semaine.
Le fabricant de moteurs Nidec a chuté de 1,1% après que certains investisseurs aient été déçus par le fait que la société n'ait pas revu à la hausse ses perspectives de bénéfices annuels malgré la solide augmentation de son bénéfice trimestriel.
"Les résultats étaient plutôt bons, mais la réaction de l'action suggère que les actions dont les attentes des investisseurs sont très élevées peuvent avoir du mal à progresser", a déclaré Kubota de Matsui Securities.
Ailleurs, Tokyo Steel Manufacturing a bondi de plus de 15 % après que la société a fortement augmenté ses prévisions de bénéfices.
Cela a contribué à stimuler les actions des autres sidérurgistes, le leader du secteur Nippon Steel ayant augmenté de 5,7 % et JFE Holdings de 6,8 %.
Toray a gagné 5 % après que le quotidien économique Nikkei a rapporté que les bénéfices trimestriels de l'entreprise chimique ont explosé. L'entreprise annoncera ses résultats la semaine prochaine.
SoftBank Group s'est écarté de la tendance pour chuter de 0,4 %, en raison d'inquiétudes concernant l'exposition de la société à Didi et à d'autres entreprises technologiques chinoises, la Chine intensifiant la répression à leur encontre. (Reportage de Hideyuki Sano, édition de Sherry Jacob-Phillips)
