L'Indonésie, premier exportateur mondial d'huile de palme, a interrompu le 28 avril les expéditions d'huile de palme brute et de certains de ses produits dérivés afin de contrôler la flambée des prix de l'huile de cuisson domestique, ce qui a ébranlé les marchés mondiaux des huiles végétales.
Cependant, les efforts du gouvernement pour rendre l'huile de cuisson, un produit de base pour de nombreux plats indonésiens, plus abordable ont échoué, ce qui a miné la cote de popularité du président Joko Widodo et provoqué la réaction des agriculteurs.
"Les agriculteurs malaisiens ont le sourire, les agriculteurs indonésiens souffrent", pouvait-on lire sur l'une des pancartes brandies par les manifestants, qui défilaient à côté d'un camion rempli de fruits à huile de palme.
La Malaisie, producteur rival, vise à combler le vide du marché ouvert par l'interdiction d'exportation de l'Indonésie.
Dans une déclaration, le groupe de petits agriculteurs APKASINDO a déclaré que depuis l'interdiction d'exportation, le prix des fruits de palme avait chuté de 70 % en dessous d'un prix plancher fixé par les autorités régionales.
Les agriculteurs indépendants ne sont pas protégés par le prix plancher, qui est fixé par un accord entre les moulins et les coopératives à grande échelle.
APKASINDO estime qu'au moins 25 % des moulins à huile de palme ont cessé d'acheter des fruits de palme aux agriculteurs indépendants depuis le début de l'interdiction, ce qui indique que les réservoirs de stockage se remplissent dans les moulins.
Des protestations similaires des agriculteurs sont également prévues dans 22 autres provinces, a déclaré APKASINDO.
Yuslan Thamrin, un agriculteur participant au rassemblement de Jakarta, a déclaré que les célébrations dans sa région de la province d'Aceh à Sumatra pour la fin du Ramadan ce mois-ci étaient plus discrètes en raison de la perte de revenus due à l'interdiction d'exportation.
"Avec des prix aussi bas, les agriculteurs hésitent même à récolter", a-t-il déclaré, ajoutant que les usines ne prenaient pas plus de fruits parce que le stockage dans les ports était plein.
L'APPROBATION DE JOKOWI CHUTE
Un autre agriculteur a souligné le dilemme auquel sont confrontés les petits exploitants d'huile de palme.
"Récolter les fruits n'est pas rentable, mais les laisser pourrir endommagerait les arbres", a déclaré par téléphone Bambang Gianto, un agriculteur du sud de Sumatra.
Des représentants des manifestants ont rencontré le chef de cabinet du président, M. Moeldoko, qui s'est engagé à transmettre leurs demandes concernant l'interdiction au président et a déclaré que le gouvernement améliorerait la gouvernance des règles de prix des fruits de palme afin de garantir que les agriculteurs obtiennent des prix équitables.
Dans une déclaration, il a déclaré que l'interdiction d'exportation a été mise en œuvre en réponse à la demande d'huile de cuisson "mais cela ne signifie pas que le président ne protège pas les intérêts des agriculteurs de palmiers à huile."
Jokowi, comme le président est populairement connu, a imposé l'interdiction d'exporter de l'huile de palme après que les politiques précédentes n'aient pas réussi à contrôler les prix de l'huile de cuisson domestique, en déclarant que le besoin de nourriture abordable l'emportait sur les préoccupations en matière de revenus et que l'interdiction ne serait levée que lorsque les besoins domestiques seraient satisfaits.
Un sondage d'opinion a montré cette semaine que sa cote de popularité s'est effondrée à 58,1 % en mai, la plus basse depuis décembre 2015, en grande partie liée à la hausse du coût de l'huile de cuisson.
Yose Rizal Damuri, directeur exécutif au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré que le type de politiques de contrôle des prix que l'Indonésie tente de mettre en œuvre est défectueux.
"C'est une politique qui a été prise juste pour montrer que le président fait quelque chose", a-t-il déclaré, exhortant les autorités à laisser le prix suivre le marché et à dédommager les consommateurs par d'autres moyens.
Le ministre de tutelle Airlangga Hartarto a déclaré que l'interdiction resterait en place jusqu'à ce que les prix de l'huile de cuisson en vrac tombent à 14 000 rupiahs (0,9563 $) par litre dans toute l'Indonésie.
Les données du ministère du commerce montrent qu'à partir de vendredi, le prix moyen de l'huile de cuisson en vrac était de 17 300 roupies par litre.
