Il s'agit d'une situation inhabituelle pour des entreprises qui ont l'habitude de travailler partout dans le monde, y compris à des kilomètres sous terre et au sommet des montagnes et dans des endroits où les températures varient souvent de 100 degrés Fahrenheit (38°C) à 0F (moins 18°C).

Mais au cours de la première partie de l'année 2022, l'industrie minière - dont certaines parties sont depuis longtemps critiquées pour la façon dont la production de charbon affecte les modèles climatiques - a dû faire face à une série d'incidents liés aux conditions météorologiques tout à fait hors de son cahier des charges. Les dirigeants ont détaillé leurs problèmes liés à la météo dans leurs rapports de résultats cette semaine et ont prévenu qu'ils allaient probablement se poursuivre.

"Nous examinons quelques scénarios différents pour nous adapter à la probabilité que d'autres phénomènes météorologiques étranges se produisent", a déclaré le directeur général de Lundin Mining Corp, Peter Rockandel.

Lundin a revu à la baisse ses prévisions de production de cuivre pour 2022 après que de fortes pluies aient réduit la production de sa mine de Chapada au Brésil, une installation qui, pas plus tard qu'en 2019, était aux prises avec la sécheresse.

Anglo American Plc a réduit son dividende nL1N2Z90D4 après que des pluies torrentielles aient nui à sa production de minerai de fer au Brésil au cours du premier semestre, à l'extraction de charbon en Australie et à l'extraction de platine en Afrique du Sud.

"Les extrêmes que nous avons vus au premier trimestre de cette année ont dépassé toute capacité de prévision raisonnable que nous avions", a déclaré le PDG d'Anglo, Duncan Wanbald.

Les expéditions de minerai de fer de Rio Tinto Ltd depuis la région australienne de Pilbara ont chuté de 2 % au premier semestre de l'année par rapport à la même période en 2021, en partie à cause de "précipitations nettement supérieures à la moyenne en mai".

Rio a également déclaré que la production de dioxyde de titane a glissé à Madagascar au milieu de l'une des pires saisons cycloniques dans ce pays depuis 2008.

Avec l'inflation et les coûts élevés de l'énergie qui grugent déjà les réserves de trésorerie des entreprises, les perturbations causées par des conditions météorologiques extrêmes sont encore plus évidentes.

"Lorsque les marchés sont tendus, ces éléments deviennent beaucoup plus importants... mais il n'y a pas grand-chose à faire", a déclaré l'analyste Ben Davis du courtier Liberum.

Le coût des extrêmes météorologiques se mesure aussi en vies humaines. Au Burkina Faso, des pluies abondantes et inattendues pendant la saison sèche ont provoqué des inondations soudaines dans la mine de zinc de Trevali Mining Corp en avril nL1N2Y71IL, tuant huit mineurs qui étaient piégés sous terre.

La société brésilienne Vale SA, l'un des plus grands exploitants de minerai de fer au monde, a déclaré que sa production nL1N2Z93CO du minerai destiné à la production d'acier a chuté au cours des trois premiers mois de l'année en raison de pluies torrentielles. Glencore a averti nL1N2ZA0CB que les inondations pourraient entamer sa production de charbon australien cette année.

Sibanye Stillwater Ltd a fermé ses mines de platine du Montana le mois dernier après que la neige des montagnes ait rapidement fondu dans un climat exceptionnellement chaud, provoquant des ruissellements qui ont détruit plusieurs routes et ponts importants.

ArcelorMittal SA a déclaré que la production d'acier de son unité d'Afrique du Sud a chuté de près d'un tiers au cours du premier semestre après que de graves inondations dans la province de KwaZulu-Natal aient endommagé des lignes ferroviaires.

LA SÉCHERESSE

Au Chili, le plus grand producteur de cuivre au monde, les mineurs sont confrontés à une crise de l'eau permanente due à une sécheresse historique qui dure depuis plus de dix ans et qui n'a fait qu'empirer cette année. Antofagasta Plc, l'un des plus grands exploitants de cuivre du pays, s'attend à ce que sa production de métal rouge chute cette année en raison de cette sécheresse.

L'eau est essentielle dans la production de cuivre, utilisée en abondance pour séparer le minéral de son minerai et dans les étapes suivantes. Pour contrer les pénuries d'eau, de nombreuses sociétés minières dessalent l'eau de l'océan et l'utilisent dans leurs procédés.

Earthworks, un groupe environnemental qui suit l'industrie minière, a déclaré que les sociétés minières doivent faire davantage pour financer l'amélioration des infrastructures dans un contexte de changement climatique.

"Depuis trop longtemps, les sociétés minières donnent la priorité à leurs résultats financiers au lieu d'investir dans la sécurité et la résilience", a déclaré Jan Morrill d'Earthworks.