Mais les supporters sont divisés sur les "jetons de supporters". Certains apprécient cette nouvelle façon de s'engager auprès de leur équipe - et de participer aux décisions, même si ce n'est que sur des questions mineures comme la chanson jouée lors des matchs après qu'un but a été marqué ou les images utilisées sur les médias sociaux. D'autres considèrent les jetons comme une participation superficielle qui s'ajoute aux coûts déjà croissants pour suivre leurs équipes.
Parmi les clubs qui ont lancé des jetons ces derniers mois figurent Manchester City, champion d'Angleterre de Premier League, et l'AC Milan en Italie. L'équipe nationale espagnole, qui a tiré au sort son premier match du championnat d'Europe lundi, a déclaré qu'elle prévoyait de lancer un système similaire. L'Argentine, qui a débuté sa campagne de Copa América le même jour par un match nul, a lancé ses jetons la semaine dernière.
Les jetons de supporters peuvent être échangés sur des bourses comme d'autres crypto-monnaies, et ont également attiré l'attention des traders de détail et des investisseurs professionnels. Et les prix sont sujets à des fluctuations sauvages et peuvent avoir peu de lien avec les performances sur le terrain. Certains des tokens de grands clubs ont perdu environ deux tiers ou plus de leur valeur au cours des dernières semaines, reflétant des baisses similaires dans le secteur plus large des crypto-monnaies.
Malcolm Clarke, président de la Football Supporters' Association, qui représente les supporters en Angleterre et au Pays de Galles, a déclaré que les clubs essaient soit de gagner de l'argent en permettant aux supporters d'avoir leur mot à dire sur la gestion des clubs, soit de soutirer de l'argent supplémentaire aux supporters en créant des sondages en ligne "d'engagement" sans conséquence. Ni l'un ni l'autre n'est bon à prendre.
Selon les dirigeants de trois clubs européens de taille moyenne, les jetons de supporters ont gagné en attrait pour les clubs dans le contexte de la pandémie de compression des revenus, car des matchs ont été joués sans la présence de supporters. Selon le cabinet de comptabilité et de conseil Deloitte LLP, le chiffre d'affaires des 20 premiers clubs européens générateurs de revenus a chuté de 12 % pour atteindre 8,2 milliards d'euros (9,9 milliards de dollars) au cours de l'exercice 2020, qui correspond pour la plupart des clubs à la période de 12 mois se terminant en juin.
Ces dirigeants et d'autres membres de grands clubs ont déclaré que les jetons ont contribué à renforcer l'engagement avec les fans qui sont souvent répartis dans le monde entier. Certains jetons donnent également accès à des promotions et à des concours.
Les équipes de football s'associent généralement à une société de technologie cryptographique qui émet les jetons et reçoit une part des revenus de leur vente initiale. Les prix varient, mais au moins plusieurs clubs de renom ont initialement lancé leurs jetons à environ 2 dollars chacun ; les prix ont ensuite fluctué.
Manchester City et les associations de football d'Espagne et d'Argentine n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de l'AC Milan a déclaré que l'adoption des jetons pour supporters était une décision stratégique visant à renforcer sa présence numérique et à se rapprocher de ses plus de 500 millions de fans à travers le monde.
Disposer d'un moyen d'entrer en contact avec les supporters pendant la période de blocage a été bénéfique pour les clubs et les supporters, a déclaré Giorgio Ricci, directeur des recettes de la Juventus d'Italie, qui a lancé ses jetons avant la pandémie.
Katia Gigliotti, une fan de l'AS Roma, a déclaré qu'elle avait d'abord hésité à payer pour les jetons, mais qu'elle avait apprécié l'engagement avec l'équipe et les autres fans pendant le lockdown.
Ne pas pouvoir assister aux matchs a été traumatisant, car pour moi, le football est synonyme de stades, a déclaré cette ingénieure électrique de 48 ans, qui voyageait régulièrement pendant des heures pour assister aux matchs.
LA CRYPTO-MONNAIE
L'essor des jetons de supporters s'inscrit dans le cadre de l'adoption croissante des crypto-monnaies par l'industrie du sport. Dans certains sports, les équipes ont proposé de payer les joueurs et le personnel en monnaies numériques, tandis que d'autres acceptent les crypto-monnaies pour les billets ou les marchandises. Les fans et les investisseurs peuvent acheter et échanger des jetons non fongibles (NFT) sous la forme de vidéos sous licence officielle des meilleurs moments des matchs sur un site Web de la National Basketball Association.
Les clubs de football ont pris l'initiative d'offrir des jetons aux supporters. Un certain nombre de clubs européens renommés se sont associés à Chiliz, une unité de Mediarex Enterprises Ltd, basée à Malte. L'équipe nationale espagnole et les Rangers écossais se sont associés à une plateforme blockchain turque. Le Borussia Dortmund, en Allemagne, travaille avec deux autres start-ups.
Le directeur général de Chiliz, Alexandre Dreyfus, un ancien dirigeant de paris en ligne, a déclaré que la société versait des honoraires au club et partageait les revenus de la vente initiale des jetons. Chiliz a déclaré viser un chiffre d'affaires de 200 millions de dollars cette année ; environ la moitié de ses ventes sont ensuite partagées avec les clubs partenaires.
Selon M. Dreyfus, Chiliz donne certains jetons aux fans inconditionnels, tels que les détenteurs de billets de saison, afin qu'il n'y ait pas de coût supplémentaire pour suivre leurs équipes.
Chiliz a lancé 20 jetons pour supporters avec des équipes de football. Elle a également lancé huit jetons avec des équipes d'autres sports, notamment la course automobile et les arts martiaux mixtes.
La valeur marchande totale des 21 jetons cotés en bourse émis par Chiliz s'élevait à environ 260 millions de dollars au 13 juin, soit une augmentation de deux tiers par rapport à la fin de l'année 2020, mais une diminution de moitié par rapport à son pic de mai, selon le chercheur en blockchain Christian Ott, qui dirige le site Fantokenstats. Ces jetons sont principalement liés au football, mais comprennent également des équipes de certains autres sports plus spécialisés.
Chiliz n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la volatilité des jetons ou les risques éventuels pour les investisseurs.
DES SUPPORTERS DIVISÉS
Certains fans s'opposent à l'idée de devoir payer pour s'impliquer dans leur équipe. Pourquoi devriez-vous payer pour avoir votre mot à dire dans le club ? a déclaré Sue Watson, présidente de la West Ham United Independent Supporters Association. Selon elle, cela s'ajoute aux coûts existants pour suivre une équipe, tels que l'achat de billets de saison et de maillots de football. Cela s'accumule, et ce n'est pas bon marché.
Le projet de West Ham de lancer un jeton avec Chiliz l'année dernière n'a pas abouti, selon la société de technologie. West Ham n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le Borussia Dortmund s'est heurté à l'opposition de ses supporters concernant les jetons. Le club a déclaré à Reuters qu'il modifiait ses plans pour un jeton qui devait être lancé en mars, sans donner plus de détails.
Pourtant, certains fans de football apprécient les jetons parce qu'ils aiment se sentir plus impliqués. C'est agréable que la chanson pour laquelle vous avez voté soit celle que vous entendez, et que vous pensiez que j'ai participé à cela, a déclaré Giuseppe Bognanni, un directeur de magasin de 39 ans, fan de la Juventus.
(1 $ = 0,8248 euros)
