Mercredi, M. Trump a signé un décret visant à relancer la construction navale américaine et à réduire l'emprise de la Chine sur le secteur mondial du transport maritime. Le lendemain, son gouvernement a assoupli ces mesures en protégeant les exportateurs nationaux et les armateurs desservant les Grands Lacs, les Caraïbes et les territoires américains.
La dispute sur le transport maritime, qui représente 80 % du commerce mondial, est le dernier conflit en date dans une guerre commerciale qui s'intensifie entre la Chine et les États-Unis et qui a poussé les deux pays à imposer des droits de douane de plus de 100 % sur leurs importations respectives.
L'Association chinoise de l'industrie nationale de la construction navale a exprimé « son indignation extrême et son opposition résolue » aux mesures américaines, se joignant aux protestations du gouvernement et des armateurs du pays.
« Le déclin de l'industrie navale américaine est le résultat de son protectionnisme et n'a rien à voir avec la Chine », ont déclaré les constructeurs navals dans un communiqué.
Elle a averti que les restrictions américaines perturberaient le système maritime mondial, entraîneraient une flambée des coûts de transport, accéléreraient encore l'inflation aux États-Unis et nuiraient aux intérêts du peuple américain.
« Nous appelons l'industrie maritime internationale à s'opposer conjointement à cette attitude américaine à courte vue et à maintenir ensemble un environnement commercial équitable », a déclaré l'organisme industriel, ajoutant qu'il attendait des autorités chinoises qu'elles prennent des contre-mesures énergiques.
Le gouvernement a protesté vendredi contre ces mesures « discriminatoires », exhortant Washington à « corriger ses erreurs ».
Le ministère du Commerce a promis dans un communiqué de « prendre résolument les mesures nécessaires pour protéger nos propres intérêts », affirmant que ces frais « révèlent pleinement la nature de ses politiques unilatérales et protectionnistes, et constituent des pratiques non conformes au marché ». (Reportage de la rédaction de Pékin ; édité par William Mallard)
