Au deuxième jour du sommet de Bruxelles, les dirigeants des 27 nations rejetteront la responsabilité de la flambée de l'inflation et du ralentissement de la croissance dans le monde entier sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie, qui a débuté il y a quatre mois jour pour jour.

Ils demanderont également à l'exécutif européen de trouver des solutions d'approvisionnement en énergie en réponse à la "militarisation" des importations de gaz par Moscou, alors qu'une douzaine de pays européens ont été frappés par des coupures d'approvisionnements critiques en provenance de Russie.

"Nous devons nous adapter à la nouvelle réalité", a déclaré un fonctionnaire européen avant les discussions. "Ce n'est qu'une question de temps avant que les Russes ne mettent fin à toutes les livraisons de gaz".

Le premier jour du sommet s'est terminé sur une note triomphante puisque l'UE a officiellement accepté l'Ukraine comme candidate à l'adhésion au bloc, un geste de solidarité avec le pays meurtri par la guerre et un message à Moscou indiquant qu'elle a l'intention de s'implanter profondément dans l'ancienne Union soviétique au fur et à mesure de son expansion.

Toutefois, le voyage de Kiev vers l'adhésion prendra de nombreuses années et les préoccupations les plus immédiates des dirigeants de l'UE sont les graves tensions économiques qui, venant après la pandémie de COVID-19, risquent de provoquer le mécontentement populaire dans leurs propres pays.

Dans un projet de déclaration vu par Reuters, les dirigeants souligneront que leurs économies restent fondamentalement fortes et s'engageront à rester unis face aux défis posés par la guerre en Ukraine.

Le bloc a réagi avec une rapidité et une unité inhabituelles après le déclenchement de la guerre en Ukraine, que Moscou qualifie d'"opération militaire spéciale", en imposant une série de sanctions à la Russie, même si certaines - comme un embargo sur les importations de pétrole plus tard cette année - auront des répercussions sur leurs économies.

Cependant, certains États membres ont résisté à des sanctions plus profondes, notamment la Hongrie, dont le premier ministre, Viktor Orban, cultive des liens plus étroits avec le Kremlin que d'autres dans le bloc.

Jeudi, un haut collaborateur d'Orban a déclaré à Reuters que l'UE ne devait pas prendre de nouvelles sanctions contre la Russie.

L'inflation dans les 19 pays partageant la monnaie européenne a atteint des sommets historiques dépassant les 8 % et l'exécutif de l'UE, la Commission européenne, a réduit ses prévisions de croissance économique à 2,7 % cette année, contre 4 % attendus avant l'invasion.

La Commission a déclaré jeudi qu'une douzaine de pays de l'UE avaient été touchés par des coupures de l'approvisionnement en gaz en provenance de Russie.

S'ils ont pu jusqu'à présent combler le manque à gagner, ils se préparaient en cas de nouvelles réductions de l'approvisionnement par Moscou, le principal fournisseur de gaz de l'Europe.

Les responsables européens pensent que les coupures russes sont des représailles au soutien apporté par l'UE à l'Ukraine. Moscou a nié que la réduction des livraisons de gaz à l'Europe était préméditée.

Dans leur déclaration, les dirigeants demanderont à la Commission de chercher à garantir l'approvisionnement en énergie à des prix abordables pour faire face à "l'armement du gaz par la Russie".

Le mois dernier, ils ont demandé à la Commission d'explorer, en coopération avec d'autres pays, les moyens de maîtriser la flambée des prix de l'énergie, notamment en plafonnant les prix à l'importation.

La Commission n'a jusqu'à présent présenté aucune proposition, car la question est très complexe et divise, certains pays étant mal à l'aise à l'idée d'imposer des plafonds de prix dont ils craignent qu'ils ne perturbent le marché et n'aggravent une situation déjà mauvaise.