Ces stratégies opposées reflètent l'état de confusion chez les exportateurs du hub industriel d'Asie du Sud-Est, frappés par une taxe de 46 % imposée par l'administration Trump, puis temporairement suspendue jusqu'en juillet.

« Les usines adaptent leur plan de production et leur organisation humaine, divisant les horaires en jours alternés – lundi-mercredi-vendredi ou mardi-jeudi-samedi – au lieu de fonctionner à plein régime, car d'importantes commandes sont gelées », explique Calvin Nguyen, directeur de l'entreprise vietnamienne de logistique WeDo Forwarding.

Il évoque trois sociétés – dans le textile, la chaussure et l'agroalimentaire – ayant dû ajuster leurs opérations après le gel des commandes, même après la suspension par le président Donald Trump des droits de douane « réciproques » le 9 avril.

Deux enquêtes menées auprès d'entreprises, ainsi que trois autres sources industrielles, confirment que des mesures de réduction des coûts ont été prises, tandis que certaines sociétés étrangères suspendent leurs projets d'investissement.

Le Vietnam est l'un des principaux fournisseurs des États-Unis en chaussures et vêtements, produits par des dizaines de sous-traitants pour des multinationales telles que Nike, Adidas ou Gap.

Une enquête de la chambre de commerce européenne, réalisée du 4 au 9 avril auprès de 183 entreprises européennes installées au Vietnam, révèle que la majorité envisage des coupes, notamment des réductions de personnel et un redimensionnement de leurs activités.

Brusque coup de frein dans l'électronique

Dans le secteur de l'électronique – principal moteur des exportations vietnamiennes vers les États-Unis –, Samsung Electronics a brièvement accéléré la production avant l'entrée en vigueur des taxes, selon deux salariés. L'entreprise envisage aujourd'hui des ajustements.

De son côté, LG Electronics, fabricant sud-coréen d'électroménager, a suspendu la production de réfrigérateurs dans son usine de Haiphong, au nord du pays, selon un rapport des autorités locales publié en ligne la semaine dernière avant d'être retiré.

Ce rapport, toujours visible dans certains médias locaux jeudi, indique aussi que LG a gelé ses investissements dans la production de fours à micro-ondes sur ce même site.

Un porte-parole de LG a déclaré que l'entreprise suivait la situation de près et gérait sa production « de manière flexible ».

Dans la région de Haiphong, l'entreprise la plus exposée à la taxe de 46 % serait le fabricant taïwanais d'électronique Pegatron, selon ce même rapport. 

Mais la suspension temporaire des taxes semble lui offrir un sursis : Pegatron a décidé d'augmenter sa production destinée au marché américain.

« Dans les trois prochains mois, leur production pour les États-Unis va monter en flèche », confie une source proche du dossier. « Les entrepôts américains vont être saturés de produits dans les mois qui viennent. »

Zonebourse avec Reuters.