Tokyo (awp/afp) - Les exportations japonaises ont accéléré leur rythme de croissance en janvier (+6,4% sur un an) grâce à la demande en Asie, malgré la résurgence du coronavirus à cette période dans d'autres régions du monde, selon des statistiques publiées mercredi.

Le consensus d'économistes de l'agence Bloomberg s'attendait toutefois à une croissance des exportations encore plus forte (+6,8%) après une augmentation de 2% en décembre.

La valeur des exportations nippones le mois dernier a totalisé près de 5780 milliards de yens (48,6 milliards de francs suisses), selon les chiffres du ministère des Finances.

Leur croissance très vigoureuse en Asie (+19,4% sur un an) a compensé leur repli sur les autres continents.

Le bond des expéditions vers la Chine notamment a été impressionnant (+37,5% sur un an) mais s'explique en partie par un effet de base favorable, alors que la crise sanitaire frappait la Chine de plein fouet en janvier 2020.

Les exportations japonaises vers les Etats-Unis se sont en revanche détériorées (-4,8% en janvier, contre -0,7% en décembre), tout comme celles vers l'Europe occidentale (-10,3% contre -4,5% en décembre), surtout à cause d'un effondrement des expéditions vers le Royaume-Uni, où la crise sanitaire était à son paroxysme.

Les importations du Japon ont poursuivi leur décroissance en janvier (-9,5% sur un an), mais ont été plus élevées en valeur que les exportations: 6103,7 milliards de yens.

Le Japon a ainsi enregistré en janvier un déficit commercial d'environ 324 milliards de yens.

Les exportations japonaises, principal moteur de la croissance du PIB national au quatrième trimestre 2020, devraient continuer à progresser dans les mois à venir, selon les économistes.

afp/buc