Les exportations japonaises ont augmenté de 2 % en avril par rapport à l’an dernier, mais les expéditions vers les États-Unis ont reculé, selon des données publiées mercredi, mettant en lumière l’impact que pourraient avoir les droits de douane du président Donald Trump sur la fragile reprise économique du pays.

Les analystes prévoient que l’impact des droits de douane américains sur les exportations devrait s’accentuer au cours de l’année, à moins que le Japon ne parvienne à convaincre Trump de réduire ou supprimer ces droits lors des négociations bilatérales.

La hausse annuelle totale des exportations correspond aux prévisions médianes des analystes, mais ralentit après une progression de 4 % en mars.

Les expéditions vers les États-Unis, premier marché d’exportation du Japon, ont diminué de 1,8 % en avril sur un an, selon les données du ministère des Finances.

Les exportations d’automobiles vers les États-Unis ont chuté de 4,8 % en avril, en raison de l’appréciation du yen et d’une baisse des expéditions de modèles haut de gamme. Toutefois, le volume total des exportations automobiles a progressé de 11,8 %, signe d’une augmentation constante des expéditions de modèles plus abordables.

Les importations ont reculé de 2,2 % en avril par rapport à l’an dernier, alors que les analystes anticipaient une baisse de 4,5 %. Le Japon a ainsi enregistré un déficit commercial de 115,8 milliards de yens (802,44 millions de dollars), alors que la médiane du marché tablait sur un excédent de 227,1 milliards de yens.

En avril, Donald Trump a imposé des droits de douane de 10 % à la plupart des pays, ainsi que des taux plus élevés pour de grands partenaires commerciaux, dont le Japon, qui risque un taux de 24 % dès juillet, sauf accord avec Washington.

Washington a également instauré des droits de 25 % sur les voitures, l’acier et l’aluminium, portant un coup dur à l’économie japonaise, très dépendante des exportations automobiles vers les États-Unis.

Le Japon produit 9 millions de voitures par an sur son territoire et en expédie environ 1,5 million vers les États-Unis. De plus, les constructeurs japonais exportent plus de 1,4 million de véhicules vers les États-Unis depuis le Mexique et le Canada.

L’incertitude engendrée par les droits de douane imposés par Trump pourrait également inciter les entreprises à repousser leurs projets d’investissement, ce qui ajouterait aux difficultés d’une économie ayant déjà connu une contraction au premier trimestre.