Les rayons des préparations pour nourrissons dans les supermarchés américains sont décimés depuis que le principal fabricant américain, Abbott Laboratories, a rappelé en février des préparations après des plaintes d'infections bactériennes.
Abbott a déclaré lundi qu'il avait conclu un accord avec l'organisme de réglementation sanitaire américain pour reprendre la production de lait maternisé dans son usine du Michigan, marquant ainsi une étape importante vers la résolution de la pénurie nationale.
Entre-temps, d'autres fabricants de préparations pour nourrissons ont intensifié leur production et expédié des fournitures supplémentaires aux États-Unis.
Reckitt Benckiser augmente sa production de lait maternisé d'environ 30 % et effectue des livraisons plus fréquentes aux magasins américains, a déclaré un cadre à Reuters mardi.
La société, qui fabrique ses préparations pour nourrissons aux États-Unis dans trois usines situées dans le Michigan, l'Indiana et le Minnesota, a accordé aux usines " un nombre illimité d'heures supplémentaires " pour qu'elles puissent faire des quarts de travail supplémentaires, a déclaré à Reuters Robert Cleveland, vice-président senior, Nutrition Amérique du Nord et Europe chez Reckitt, dans une interview.
Avant le rappel d'Abbott, Reckitt fournissait un peu plus du tiers du marché américain des préparations pour nourrissons, contre environ 44 % pour Abbott. Reckitt, dont le siège est en Grande-Bretagne, a déclaré à Reuters qu'elle représentait désormais plus de 50 % de l'approvisionnement total en préparations pour nourrissons dans le pays.
"Il nous arrive normalement d'emballer un camion entier avant de l'expédier. Pour des raisons de rapidité, nous ne le faisons pas. Nous l'emballons avec la plus grande quantité de produit que nous avons et nous nous contentons ensuite de l'expédier", a déclaré M. Cleveland.
Les États-Unis autoriseront les importations de préparations pour nourrissons provenant de fabricants étrangers qui ne vendent généralement pas leurs produits dans le pays, a déclaré lundi la Food and Drug Administration.
Nestlé expédie par avion aux États-Unis des préparations pour nourrissons en provenance des Pays-Bas et de la Suisse, a déclaré la société dans une déclaration envoyée par courriel à Reuters mardi.
Le premier groupe mondial d'aliments emballés achemine les préparations pour nourrissons Gerber aux États-Unis depuis les Pays-Bas et les préparations pour nourrissons Alfamino depuis la Suisse, a-t-il précisé.
"Nous avons donné la priorité à ces produits parce qu'ils servent un objectif médical essentiel puisqu'ils sont destinés aux bébés souffrant d'allergies aux protéines du lait de vache", a déclaré l'entreprise. "Les deux produits étaient déjà importés, mais nous avons déplacé les expéditions vers le haut et nous nous sommes précipités par voie aérienne pour aider à combler les besoins immédiats."
