Des hommes armés ont ouvert le feu à l'hôtel Longan lundi, dans le cadre de ce qui, selon les analystes, semble être une tendance d'attaques visant à effrayer tout investisseur ou partenaire étranger désireux de travailler avec le gouvernement afghan dirigé par les talibans.

Trois jours plus tard, Yu a déclaré que, pour sa part, il était déterminé à rester et à continuer de construire son usine de fabrication à l'extérieur de la capitale afghane.

Mais d'autres investisseurs chinois potentiels étaient moins sûrs.

La plupart des investisseurs avaient décidé de rentrer chez eux avant le Nouvel An chinois, a déclaré Yu. "Je pense que peut-être 80 % ne reviendront pas".

L'attaque contre le Longan - un hôtel qui avait accueilli une vague d'hommes d'affaires chinois en visite depuis que les Talibans ont pris le contrôle du pays - est survenue moins de deux semaines après une attaque contre l'ambassade du Pakistan à Kaboul. En septembre, un kamikaze a frappé la mission de la Russie.

Tous trois ont été revendiqués par l'un des principaux rivaux des talibans, l'État islamique.

"L'idée est de repousser les partenaires potentiels - les rares sur lesquels les talibans peuvent compter - loin des talibans", a déclaré Michael Kugelman, directeur de l'Institut d'Asie du Sud au Wilson Center basé à Washington D.C.

FEU DE GUNFIRE, PANIQUE

La nouvelle de l'attaque de l'hôtel s'est rapidement répandue parmi les investisseurs qui gèrent China Town - un groupe de blocs de 10 étages situé à environ 20 minutes de route, surplombé par des montagnes aux sommets enneigés.

Après que les forces de sécurité ont décroché l'hôtel, Yu a pu joindre certains des clients par téléphone.

Ils lui ont raconté comment ils s'étaient barricadés dans les chambres en entendant le bruit des tirs continus. Plusieurs sont sortis par les fenêtres et une femme a paniqué et est tombée de plusieurs étages, souffrant de blessures graves. Une autre a reçu une balle dans le torse, a déclaré Yu.

En tout, environ 35 investisseurs chinois se trouvaient dans l'hôtel, a-t-il dit - environ un tiers du nombre qu'il estime être en Afghanistan à ce moment-là.

Tout cela ne pouvait qu'avoir un impact.

Yu a déclaré qu'environ 500 hommes d'affaires chinois étaient entrés en Afghanistan depuis la prise du pouvoir par les Talibans en 2021 pour étudier les opportunités commerciales, bien que peu se soient encore engagés à investir.

Yu et d'autres hommes d'affaires afghans qui travaillent avec des investisseurs internationaux et ont demandé à rester anonymes ont déclaré que beaucoup d'entre eux avaient maintenant des doutes.

"Si la sécurité est bonne, l'investissement sera bon. Si la sécurité est moyenne, l'investissement sera moyen. Si la sécurité est mauvaise, les investissements seront mauvais", a déclaré Yu, qui dirige également le comité commercial Chine-Afghanistan et a fondé le développement de China Town.

Le ministère afghan du commerce a déclaré à Reuters que plus de 100 entreprises étrangères s'étaient enregistrées l'année dernière, dont de nombreuses chinoises, contre une trentaine par an auparavant.

Les attaques ont accru la pression sur l'administration dirigée par les talibans, qui s'efforce de stabiliser une économie frappée par des sanctions bancaires et une réduction de l'aide au développement.

Pékin n'a pas formellement reconnu l'administration. Mais la Chine a toujours des intérêts stratégiques significatifs dans son voisin qui se trouve au centre d'une région importante pour son initiative d'infrastructure Belt and Road.

La société d'État China Metallurgical Group Corporation (MCC) est en pourparlers avec l'administration dirigée par les talibans au sujet d'un contrat de 3 milliards de dollars pour l'exploitation d'une mine de cuivre dans la province orientale de Logar, selon des responsables miniers. Un contrat pour le projet a été signé en 2007 sous le précédent gouvernement soutenu par les étrangers, mais il a ensuite connu de longs retards.

Il s'agit de pourparlers que les talibans tiennent à poursuivre.

"Oui, il y a certains groupes qui veulent et essaient de détruire les relations de l'Émirat islamique avec d'autres pays, mais nous ne permettrons pas qu'une telle chose se produise", a déclaré Bilal Karimi, porte-parole adjoint de l'administration dirigée par les Talibans.

"Nous avons de bonnes relations avec MCC et d'autres entreprises chinoises, nous les invitons également à poursuivre leurs activités dans notre pays."