Les gouvernements devraient exiger des entreprises qu'elles précisent les conséquences financières d'une trajectoire nette zéro et que les auditeurs signalent les cas où les entreprises ne l'ont pas fait, a déclaré le groupe d'investisseurs dans sa lettre du 14 septembre.
Cette lettre fait suite à une étude récente de Carbon Tracker et du Climate Accounting Project, qui a révélé que plus de 70% des entreprises les plus émettrices au monde n'ont pas divulgué l'intégralité des risques dans leurs déclarations pour 2020, 80% des audits ne montrant aucune preuve que le risque avait été évalué.
"La plupart (des entreprises) continuent d'utiliser des hypothèses qui supposent une décarbonisation faible ou nulle, et présentent donc des résultats financiers fondés sur le fait que les gouvernements ne parviennent pas à mettre en oeuvre leurs engagements déclarés et, dans certains cas, les objectifs légaux", indique la lettre. Le bureau de M. Sharma n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La prochaine conférence sur le climat, baptisée COP26, est considérée comme la plus importante depuis que les gouvernements ont conclu un accord pour limiter le réchauffement de la planète à Paris en 2015, toutes les parties étant désormais invitées à accélérer leurs efforts.
L'organisme britannique de surveillance comptable a déjà averti les entreprises et les auditeurs de faire un meilleur travail, tandis que les organismes mondiaux de normalisation de la comptabilité et de l'audit ont réaffirmé la nécessité d'évaluer les risques importants, qui peuvent inclure le risque climatique.
Bien que des organismes d'investissement représentant 100 000 milliards de dollars d'actifs aient demandé en septembre que les comptes soient alignés sur ceux de Paris, l'inaction des entreprises et des auditeurs signifie qu'une action gouvernementale est nécessaire, a déclaré le groupe d'investisseurs.
"Si nous choisissons d'attendre que les entreprises répondent à la pression des investisseurs, cela pourrait prendre des années pour fournir les chiffres dont nous avons besoin pour investir d'une manière conforme aux objectifs de Paris", indique la lettre des investisseurs.
Parmi les signataires, figurent un organisme représentant les retraites des collectivités locales britanniques, le régime de retraite suédois AP2 et des investisseurs tels que Sarasin & Partners, qui a coordonné la lettre et la prise de position qui l'accompagne, ainsi que Candriam et Federated Hermes.
Pour des pays comme la Grande-Bretagne, qui ont fait de l'atteinte d'émissions nettes nulles une obligation légale, modifier la loi sur la comptabilité et l'audit serait "tout à fait cohérent" avec d'autres efforts gouvernementaux, a déclaré le groupe d'investisseurs.
Les enjeux sont élevés. L'année dernière, des entreprises telles que BP ont amorti des milliards de dollars après avoir revu à la baisse leurs hypothèses de prix du pétrole à long terme. Sans une comptabilité appropriée, l'argent nécessaire pour financer la transition vers une économie à faible émission de carbone pourrait se retrouver au mauvais endroit.
"Les comptes qui ne tiennent pas compte des impacts climatiques importants informent mal les dirigeants, les actionnaires et les créanciers et, par conséquent, entraînent une mauvaise orientation des capitaux", a déclaré le groupe d'investisseurs.
