Le mois dernier, la Commission européenne a proposé d'inclure ces deux carburants dans la taxonomie de la finance durable de l'UE, un système d'étiquetage des investissements respectueux du climat. La proposition a divisé l'opinion au sein du Parlement européen et des pays de l'UE, qui ne sont pas d'accord sur les références vertes des carburants et pourraient encore la rejeter.
Deux groupes de législateurs - les Verts et les Socialistes et Démocrates - ont confirmé avant la date limite de mercredi qu'ils déposeraient une motion de rejet des règles, ont déclaré à Reuters deux responsables de l'UE, ajoutant que d'autres groupes pourraient avoir fait de même.
Le législateur allemand des Verts, Michael Bloss, avait confirmé mardi l'objection des Verts. L'énergie nucléaire et le gaz fossile ne sont pas "durables", ils sont beaucoup trop dangereux et ne sont pas une technologie de transition", a-t-il déclaré dans un tweet.
Cette décision donne le coup d'envoi d'un processus de négociations de plusieurs mois, qui culminerait par un vote du Parlement d'ici juillet sur les éventuelles motions de rejet de la proposition sur le gaz et le nucléaire.
Au moins la moitié des 705 législateurs du Parlement devrait voter pour rejeter les règles. Le niveau de soutien au sein du Parlement n'est pas clair, car peu de groupes de législateurs ont une position ferme et l'opinion est partagée entre leurs membres.
Les règles pourraient également être rejetées par 20 des 27 pays membres de l'UE, un seuil considéré comme peu susceptible d'être atteint.
Le gaz émet moins de CO2 que le charbon lorsqu'il est brûlé, et certains pays avaient fait un intense lobbying en faveur de la taxonomie afin d'encourager les investissements dans le gaz pour les aider à éliminer progressivement le charbon. L'invasion de l'Ukraine par la Russie, premier fournisseur de gaz de l'Europe, a intensifié ce débat, l'UE s'engageant désormais à abandonner le gaz russe d'ici 2027.
La production d'énergie nucléaire ne dégage pas de CO2, mais produit des déchets radioactifs.
Alors que la première section de la taxonomie - qui couvre les investissements respectueux du climat - n'est pas encore terminée, l'UE poursuit son projet d'étendre le système aux investissements qui soutiennent d'autres objectifs environnementaux, notamment la protection de la biodiversité.
Mercredi, les conseillers de la Commission européenne ont proposé des critères pour cette extension, afin de juger si des activités dans des secteurs tels que la fabrication de produits alimentaires, la pêche, le tourisme et la gestion des déchets devraient être étiquetées comme vertes.
Par exemple, les emballages en plastique utilisant des matériaux recyclés à au moins 85 %, biosourcés ou produits à l'aide d'une technologie de capture du carbone seraient jugés comme ayant apporté une "contribution substantielle" à l'objectif de recyclage de l'Union.