Londres (awp/afp) - Le cuivre, le plomb et le zinc ont touché leur plus bas niveau depuis douze mois cette semaine sur le London Metal Exchange (LME) alors que la vigueur du dollar pesait sur le pouvoir d'achat des investisseurs.
Le cuivre, l'aluminium, le plomb, l'étain, le nickel et le zinc se sont tous inscrits en baisse et ont touché leur plus bas niveau de la semaine jeudi, notamment en raison des craintes d'une guerre commerciale.
Un conseiller économique du président Trump a affirmé mercredi que "la balle était dans le camp" de la Chine dans le bras de fer commercial qui oppose Washington à Pékin.
"Je crois que la Chine voudrait un accord (...) mais le président Xi ne le souhaite pas pour l'instant", a assuré Larry Kudlow sur la chaîne d'informations financières CNBC.
"Les marchés ont craint une escalade de la guerre commerciale", ce qui pourrait à terme peser sur la croissance des deux plus grandes économies mondiales et donc sur la demande des métaux de base, ont commenté les analystes de Commerzbank.
Pourtant, les prix se sont ressaisis vendredi, malgré les menaces du président américain Donald Trump de taxes punitives sur l'intégralité des importations américaines venues de Chine.
Le dollar souffle
M. Trump s'en est aussi pris à la Réserve fédérale américaine, l'accusant de faire grimper le billet vert en remontant ses taux directeurs.
"Les métaux ont rebondi alors que le dollar reculait face à un panier d'autres monnaies et que le yuan se stabilisait", a commenté Alastair Munro, analyste chez Marex Spectron.
Les investisseurs chinois voyaient en effet leur pouvoir d'achat sur le LME s'effriter alors que leurs yuans perdaient en valeur face au dollar, monnaie de référence de la plateforme londonienne.
"Les marchés font des achats à bon compte après une semaine également marquée par des données chinoises décevantes", a par ailleurs souligné M. Munro.
La croissance du produit intérieur brut de la Chine a légèrement ralenti au deuxième trimestre, s'inscrivant à 6,7% sur un an contre 6,8% au trimestre précédent, a annoncé lundi le Bureau national des statistiques (BNS).
Alors que la Chine vient d'engager une guerre commerciale avec les Etats-Unis, le pays a été confronté à "un environnement extrêmement complexe à l'intérieur comme à l'extérieur", a reconnu devant la presse le porte-parole du BNS, Mao Shengyong.
Vers un rebond ?
Les tensions commerciales n'empêchent pas plusieurs analystes de parier sur une reprise des cours à moyen terme.
"Les contrats à plus long terme (que le contrat de référence à trois mois, ndlr) ont moins reculé, c'est le signe que la demande fondamentale reste forte", ont assuré les analystes de UniCredit.
Même les analystes de Capital Economics, qui tablaient sur une baisse des prix des métaux, estiment désormais que "les prix vont se stabiliser, voire augmenter d'ici à la fin de l'année".
Le cuivre, notamment, pourrait bénéficier des rebondissements autour de la mine d'Escondida, au Chili, plus grand producteur mondial de métal rouge.
Le principal syndicat de la mine a formellement rejeté la première offre du propriétaire, le géant minier BHP, alors que la menace d'une grève plane sur les négociations autour du contrat collectif de l'exploitation.
Une longue grève de plus d'un mois dans la même mine avait fait s'envoler les prix du cuivre en 2017.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.116,50 dollars vendredi à 13H30 GMT après avoir touché jeudi 5.988 dollars, son plus bas niveau depuis un an, contre 6.193 dollars le vendredi précédent à 13H55 GMT.
L'aluminium valait 2.022,50 dollars la tonne après avoir touché jeudi 2.000,85 dollars, son plus bas depuis plus de trois mois, contre 2.043 dollars.
Le plomb valait 2.132,50 dollars la tonne après avoir touché jeudi 2.095 dollars, son plus bas depuis plus d'un an, contre 2.181,50 dollars.
L'étain valait 19.455 dollars la tonne, après avoir touché jeudi 19.110 dollars, son plus bas depuis sept mois, contre 19.570 dollars.
Le nickel valait 13.520 dollars la tonne, après avoir touché jeudi 13.210 dollars, son plus bas depuis plus de trois mois, contre 13.950 dollars.
Le zinc valait 2.577,50 dollars la tonne, après avoir touché lundi 2.473,85 dollars, son plus bas depuis plus d'un an, contre 2.560 dollars.
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