La décision radicale de la cour, avec une majorité conservatrice de 6-3, devait changer considérablement la vie américaine, avec près de la moitié des États considérés comme certains ou probables d'interdire l'avortement. Le juge conservateur Clarence Thomas a suggéré que le raisonnement de la cour pourrait également l'amener à reconsidérer des décisions antérieures protégeant le droit à la contraception, légalisant le mariage homosexuel à l'échelle nationale et invalidant les lois des États interdisant les relations sexuelles homosexuelles.

"La Cour suprême a pris des décisions terribles", a déclaré samedi le président démocrate Joe Biden.

Il a ajouté que la Maison Blanche chercherait à contrôler la façon dont les États appliquent les interdictions, les responsables de l'administration ayant déjà signalé qu'ils prévoyaient de lutter contre les tentatives des États d'interdire une pilule utilisée pour l'avortement médicamenteux.

"La décision est appliquée par les États", a déclaré M. Biden. "Mon administration va se concentrer sur la manière dont ils l'administrent et sur le fait qu'ils violent ou non d'autres lois."

Les conservateurs chrétiens se sont longtemps battus pour renverser Roe, la décision de vendredi étant une victoire chérie qui est le résultat d'une longue campagne pour nommer des juges anti-avortement à la cour suprême. La décision a reçu le soutien des trois juges nommés par l'ancien président Donald Trump.

Il est en désaccord avec une large opinion publique. Un sondage Reuters/Ipsos du mois dernier a révélé qu'environ 71 % des Américains - y compris des majorités de démocrates et de républicains - ont déclaré que la décision d'interrompre une grossesse devrait être laissée à une femme et à son médecin, plutôt que d'être réglementée par le gouvernement. Ce soutien n'est pas absolu : 26% des personnes interrogées ont déclaré que l'avortement devrait être légal dans tous les cas, tandis que 10% ont déclaré qu'il devrait être illégal dans tous les cas, la majorité étant favorable à certaines limites.

La décision influencera probablement le comportement des électeurs lors des élections de mi-mandat du 8 novembre, alors que les Démocrates de Biden risquent fort de perdre leurs majorités très étroites à la Chambre des représentants et peut-être au Sénat. Certains dirigeants du parti espèrent que cette décision séduira les électeurs des banlieues, bien que les militants aient exprimé leur déception et leur démoralisation de subir une telle défaite alors que leur parti détenait le pouvoir total à Washington.

"Ils peuvent demander un vote pour plus de pouvoir, mais n'ont-ils pas déjà le Congrès et la Maison Blanche ?" a déclaré Patricia Smith, une partisane du droit à l'avortement de 24 ans, qui se rendait à la Cour suprême pour protester. "Ils n'ont pas réussi à faire passer grand-chose en termes de législation malgré le pouvoir, alors à quoi bon ?".

La décision est intervenue un jour seulement après que la Cour ait rendu un autre arrêt historique concluant que les Américains ont un droit constitutionnel de porter une arme dissimulée pour se protéger - ce qui les a amenés à invalider une loi de l'État de New York qui fixait des limites strictes aux permis de port d'arme dissimulée.

Les deux décisions ont montré une cour agressivement conservatrice prête à montrer ses muscles et à remodeler la vie américaine à un moment où le Congrès est souvent dans l'impasse et a du mal à adopter des changements politiques majeurs.

Cela a également signalé que le juge en chef John Roberts, un conservateur qui préférait agir de manière progressive, ne détient plus le pouvoir de ralentir l'action de la cour. Roberts avait voté pour soutenir l'interdiction de l'avortement au Mississippi qui faisait l'objet de la décision de vendredi, mais n'avait pas voté pour annuler Roe lui-même.

LARMES ET COLÈRE À LA "MAISON ROSE

L'affaire qui a conduit à la décision de vendredi tournait autour d'une loi du Mississippi qui interdit la plupart des avortements après 15 semaines de grossesse, avant que le fœtus ne soit viable en dehors de l'utérus. La Jackson Women's Health Organization, surnommée la "Pink House" en raison de sa peinture couleur chewing-gum, a été citée dans cette affaire.

La clinique était encore en activité samedi matin, des escortes se présentant à la seule clinique d'avortement de l'État vers 5 heures du matin pour préparer l'arrivée des patientes.

Peu de temps après, des manifestants anti-avortement ont commencé à installer des échelles pour regarder par-dessus la clôture de la propriété et de grandes affiches portant des messages tels que "l'avortement est un meurtre".

Coleman Boyd, 50 ans, un manifestant de longue date devant la clinique qui vient fréquemment avec sa femme et ses enfants pour crier l'évangile dans un porte-voix, a déclaré à tort aux femmes qui attendaient leur rendez-vous qu'elles violaient la loi.

En vérité, la loi du Mississippi ne fermera pas la clinique avant neuf jours. M. Boyd a qualifié l'arrêt Roe d'"historique", mais "certainement pas de victoire", en précisant qu'il souhaitait voir la fin de l'avortement dans tous les États.

Les manifestants avaient afflué vendredi devant la Cour suprême, qui est entourée d'une clôture noire de 8 pieds (2,4 m) de haut depuis peu après la fuite d'une ébauche de la décision annulant Roe au début du mois dernier. D'autres étaient attendus samedi.

Ailleurs dans le pays, certaines manifestations ont dégénéré. Vendredi, la police de l'Arizona a déployé des gaz lacrymogènes contre des militants du droit à l'avortement devant le Sénat de l'État.