Les sociétés Anglo American et Antofagasta, cotées à Londres, font partie de celles qui ont soit abaissé leurs objectifs de production annuels, soit augmenté les dépenses d'investissement prévues, en attribuant une partie de la faute à la pression inflationniste générale due à la flambée des prix du diesel.
En conséquence, les analystes s'attendent à ce que les bénéfices soient tirés vers le bas cette année et l'année prochaine.
RBC Capital Markets, par exemple, s'attend à ce que le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (EBITDA) d'Anglo chute d'un cinquième en 2022 et de 12 % en 2023.
Les plus grands mineurs du monde, BHP Group et Rio Tinto, n'ont pas non plus respecté les estimations concernant leur production de minerai de fer de janvier à mars et ont lancé un avertissement sur la production future du produit de base pour la fabrication de l'acier.
Le dénominateur commun est le contrôle des frontières de l'État d'Australie occidentale par la pandémie pendant une grande partie du trimestre, qui a entraîné une pénurie de travailleurs miniers et de conducteurs de train, avant que les cas de COVID ne fassent un bond lorsque les restrictions ont été levées.
Les principaux producteurs de minerai de fer vendent principalement au plus grand producteur et consommateur d'acier au monde, la Chine, mais le pays continuera à réduire sa production d'acier brut cette année pour limiter la pollution, après avoir réduit sa production d'environ 30 millions de tonnes en 2021.
Les nouveaux blocages du COVID-19 de la Chine, un ralentissement attendu de la croissance économique mondiale et l'impact de la guerre de la Russie en Ukraine sont également des menaces puissantes, selon les analystes.
"La baisse de la production d'acier pourrait entraîner une augmentation des stocks dans une offre saisonnière plus forte, ce qui pourrait faire pression sur les prix du minerai de fer", a déclaré RBC dans une obligation.
GRAPHIQUE : Expéditions trimestrielles de minerai de fer de Rio Tinto - https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/dwpkrydwwvm/VGTsf-rio-tinto-quarterly-iron-ore-shipments%20(1).png
Pour le cuivre, utilisé pour fabriquer un large éventail de produits allant des fils et des tuyaux aux panneaux solaires, aux éoliennes et aux véhicules électriques, une période de ralentissement de la croissance mondiale constituerait également un revers, mais elle est de plus en plus probable, selon les analystes de Jefferies.
Le mineur de cuivre Freeport McMoRan a réduit jeudi ses prévisions de ventes annuelles pour 2022/23, malgré un bond de la production au premier trimestre.
Les plus grands mineurs cotés au monde ont affiché des bénéfices records en 2021, soutenus par la flambée des prix de tout, du cuivre au minerai de fer en passant par le charbon, ce qui leur a permis d'inonder les actionnaires de liquidités.
Une répétition cette année semble peu probable, car la baisse de la demande menace d'entrer en collision avec une inflation plus élevée, subjuguant les prix du marché au moment même où les coûts par unité de production augmentent.
L'Anglo-Australien Rio Tinto a admis qu'il devait améliorer ses performances opérationnelles après un trimestre "difficile" qui a vu les expéditions de la région de Pilbara, riche en ressources, tomber à leur plus bas niveau depuis trois ans.
"Rio a un long chemin à parcourir pour retrouver son titre de meilleur opérateur minier mondial et de meilleur gestionnaire de l'industrie", a déclaré Peter O'Connor, analyste principal chez Shaw and Partners.
GRAPHIQUE : Production trimestrielle de minerai de fer de BHP WA - 
