La visite de Nancy Pelosi la semaine dernière sur l'île autonome a rendu la Chine furieuse, qui a répondu par des tirs d'essai de missiles balistiques au-dessus de la capitale de l'île pour la première fois et par la coupure des liens de communication avec les États-Unis.

Une dizaine de navires de guerre de la Chine et de Taïwan ont navigué de près dans le détroit de Taïwan, certains navires chinois franchissant la ligne médiane, une zone tampon non officielle séparant les deux parties, selon une personne ayant connaissance de la question.

Lorsque les forces chinoises "pressent" la ligne, comme elles l'ont fait samedi, la partie taïwanaise est restée à proximité pour surveiller et, si possible, priver les Chinois de la possibilité de la franchir.

"Les deux parties font preuve de retenue", a déclaré la personne, décrivant les manœuvres comme du "chat et de la souris" en haute mer.

"Un côté tente de traverser, et l'autre s'y oppose et le force à se retrouver dans une position plus désavantageuse pour finalement revenir de l'autre côté."

Taiwan a déclaré que ses missiles antinavires basés à terre et ses missiles surface-air Patriot étaient en attente.

Les exercices chinois, centrés sur six sites autour de l'île, ont commencé jeudi et doivent durer jusqu'à dimanche midi. L'armée chinoise a déclaré samedi qu'elle menait des exercices conjoints maritimes et aériens au nord, au sud-ouest et à l'est de Taïwan, dans le but de tester ses capacités de frappe terrestre et d'assaut maritime.

Les États-Unis ont qualifié ces exercices d'escalade.

"Ces activités constituent une escalade significative dans les efforts de la Chine pour changer le statu quo. Elles sont provocatrices, irresponsables et augmentent le risque d'erreur de calcul", a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.

"Elles sont également en contradiction avec notre objectif de longue date de maintenir la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan, ce que le monde attend."

"NUIRE À LA PAIX

La Chine a interrompu la communication par divers canaux avec les États-Unis dans le cadre de sa réponse à la visite de Mme Pelosi, notamment entre les commandements de théâtre militaire et sur le changement climatique.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a accusé la Chine de prendre des mesures "irresponsables" et de s'éloigner de la priorité accordée à la résolution pacifique pour se diriger vers l'usage de la force.

L'armée taïwanaise a déclaré samedi que les navires et avions chinois participant aux exercices menaient une attaque simulée sur l'île que la Chine revendique comme son territoire.

Le ministère de la défense de Taïwan a ensuite déclaré que ses forces avaient fait décoller des avions pour éloigner 20 avions chinois, dont 14 avaient franchi la ligne médiane. Elles ont également détecté 14 navires chinois menant des activités autour du détroit de Taiwan.

Le ministère a publié une photo montrant des marins taïwanais surveillant de près un navire chinois à proximité.

Vendredi, les forces taïwanaises ont tiré des fusées éclairantes pour mettre en garde contre les drones qui survolent ses îles Kinmen et les avions non identifiés qui survolent ses îles Matsu. Les deux groupes d'îles sont proches de la côte chinoise.

"Les exercices militaires de la Chine ont modifié unilatéralement la situation actuelle dans la région et ont sérieusement endommagé la paix dans le détroit de Taïwan", a déclaré le ministère.

N'AGISSEZ PAS DE MANIÈRE IRRÉFLÉCHIE

Mme Pelosi, critique de longue date de la Chine et alliée politique du président américain Joe Biden, est arrivée à Taïwan tard mardi pour la visite de plus haut niveau sur l'île par un responsable américain depuis des décennies, malgré les avertissements chinois. Elle a déclaré que sa visite montrait l'engagement inébranlable des États-Unis à soutenir la démocratie de Taïwan.

"Le monde est confronté à un choix entre l'autocratie et la démocratie", a-t-elle déclaré. Elle a également souligné que son voyage n'avait "pas pour but de changer le statu quo à Taiwan ou dans la région".

Taïwan est autonome depuis 1949, lorsque les communistes de Mao Zedong ont pris le pouvoir à Pékin après avoir vaincu les nationalistes du Kuomintang de Chiang Kai-shek lors d'une guerre civile, ce qui a entraîné leur repli sur l'île.

La Chine affirme que ses relations avec Taïwan sont une affaire interne et qu'elle se réserve le droit d'amener l'île sous son contrôle, par la force si nécessaire. Taïwan rejette les revendications de la Chine, affirmant que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.

S'exprimant lors d'une visite aux Philippines, M. Blinken a déclaré que les États-Unis avaient entendu les préoccupations de leurs alliés concernant ce qu'il a appelé les actions dangereuses et déstabilisantes de la Chine, mais que Washington cherchait à éviter l'escalade de la situation.

Il a déclaré que l'arrêt du dialogue bilatéral par la Chine dans huit domaines clés était un geste qui punirait le monde.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré lors d'un point de presse vendredi que Blinken diffusait de la "désinformation", ajoutant : "Nous souhaitons lancer un avertissement aux Etats-Unis : N'agissez pas de manière irréfléchie, ne créez pas une crise plus importante".

La Chine n'a pas mentionné une suspension des entretiens militaires aux niveaux les plus élevés, comme avec le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et le président des chefs d'état-major interarmées, le général Mark Milley. Bien que ces entretiens aient été peu fréquents, les responsables ont déclaré qu'ils étaient importants en cas d'urgence.

Le ministère de la défense du Japon a déclaré la veille que cinq des neuf missiles tirés vers son territoire avaient atterri dans sa zone économique exclusive.