Des pays comme l'Allemagne, la France et les Pays-Bas ont prévenu que les délais contraignants de l'UE pour remplir les stocks de gaz faisaient grimper les prix, en indiquant au marché que les acheteurs européens sont obligés d'acheter d'importants volumes de carburant dans des délais fixes, ce qui crée une opportunité de manipuler les prix.
Les États membres de l'UE négocient actuellement la modification de ces objectifs. La semaine dernière, la Commission européenne a proposé de maintenir les objectifs contraignants jusqu'en 2027, mais les pays de l'UE et le Parlement européen peuvent modifier la proposition et doivent approuver les règles finales.
Un projet de proposition de négociation, qui a circulé parmi les pays de l'UE vendredi en fin de journée et dont Reuters a pris connaissance, montre que les pays envisagent de modifier l'obligation de l'UE de remplir les stocks de gaz à 90 % de leur capacité avant le 1er novembre de chaque année. Au lieu de cela, il pourrait y avoir une fourchette de temps utile entre le 1er octobre et le 1er décembre.
La proposition rendrait également facultative la série d'objectifs intermédiaires de l'UE visant à remplir les cavités de stockage de gaz dans les mois précédant le mois de novembre.
Les diplomates des pays de l'UE examineront la proposition la semaine prochaine et pourraient envisager d'autres modifications des règles. La proposition de négociation a été préparée par la Pologne, qui assure actuellement la présidence tournante de l'Union européenne et préside les négociations entre les États membres. Ses représentants n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La Commission a déclaré qu'elle serait plus indulgente dans l'application de l'objectif de stockage de gaz de novembre de cette année, mais cela n'a pas apaisé les inquiétudes des gouvernements qui craignent d'avoir à payer une facture élevée pour remplir leurs stocks si les prix du gaz grimpent en flèche.
Les objectifs en matière de stockage de gaz ont été introduits en 2022, après que la Russie a réduit ses livraisons, afin de garantir que les pays de l'UE disposent d'une réserve de combustible pendant les mois d'hiver, lorsque la demande de chauffage atteint son maximum. (Reportage de Kate Abnett, édition de Philip Blenkinsop et Mark Potter)
