Le principal régulateur de Wall Street a enregistré la plus forte baisse de ses effectifs au sein des divisions chargées des affaires juridiques, de la gestion d'investissement et des marchés financiers, à la suite des programmes de départs volontaires proposés sous l'administration Trump, selon des données révélées jeudi.

Les chiffres, obtenus par Reuters via une demande d'accès aux documents publics, montrent que ces divisions de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis ont perdu entre 15 % et 19 % de leurs effectifs à temps plein en l'espace de quelques semaines, ce qui représente une réduction significative de la main-d'oeuvre.

Les bureaux de la SEC à Chicago et Denver ont également vu leurs effectifs chuter de près de 20 %, selon ces mêmes données. C'est la première fois que Reuters publie ces chiffres.

La SEC a refusé de commenter le niveau de ses effectifs.

Au total, depuis le 25 janvier, le nombre d'employés à temps plein de la SEC a diminué de 12 %, selon les chiffres communiqués. Ce chiffre n'inclut pas la réduction des effectifs liée au gel des embauches et aux restrictions budgétaires de ces dernières années.

Paul Atkins, le nouveau président de la SEC, a indiqué au personnel la semaine dernière que les effectifs de l'agence avaient baissé de 15 % depuis le début de l'année fiscale du gouvernement en octobre.

Atkins a alors précisé que certains postes devraient être pourvus à nouveau, tout en n'excluant pas la possibilité de nouvelles réductions de personnel.

La publication de ces nouveaux chiffres intervient alors que la SEC poursuit ses efforts de rationalisation budgétaire. Plus de 20 employés ont été retirés de leurs fonctions habituelles ces derniers jours pour être affectés à plein temps à la revue de contrats, dans le but d'identifier de nouvelles pistes d'économies, principalement dans les services informatiques, selon deux sources proches du dossier. Cette mesure s'inscrit dans le cadre de la collaboration de la SEC avec le Département de l'Efficacité Gouvernementale (DOGE) dirigé par le milliardaire Elon Musk.

Le DOGE, qui s'emploie à trouver des économies dans différentes agences, dont la SEC, a renforcé sa présence au siège de l'agence à Washington, passant d'un à au moins trois bureaux dédiés à mesure que son activité s'intensifie, selon l'une des sources et une troisième personne informée de la situation.

Un porte-parole de la SEC a déclaré que l'agence « travaille avec le DOGE pour identifier des gains d'efficacité et garantir que les fonds publics sont utilisés de la manière la plus efficace possible ».

La Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant les activités du DOGE au sein de la SEC.