Ils appelaient des renforts.
Dans le document vu par Reuters, les officiers ont prévenu que la sécurité de l'ancien président Luiz Inacio Lula da Silva était menacée par des "opposants radicalisés", de plus en plus armés d'armes mortelles en raison de l'assouplissement du contrôle des armes à feu par Bolsonaro. Ils ont demandé aux hauts responsables de la police fédérale de chaque État de renforcer les événements de la campagne de Lula avec des voitures blindées, des équipes tactiques, des drones et des rapports de renseignement.
"Le scénario actuel est sans précédent dans l'histoire de la démocratie brésilienne et augmente le défi de garantir la sécurité physique du candidat", ont-ils écrit.
Le mémo fait partie d'une série d'alertes rouges concernant la violence politique à l'approche des élections du 2 octobre, les plus tendues au Brésil depuis la fin du régime militaire en 1985. Ses avertissements concernant une résistance armée et furieuse au PT proposent également un aperçu des défis persistants auxquels Lula pourrait être confronté si, comme le suggèrent les sondages, il bat Bolsonaro le mois prochain.
L'ancien soldat nationaliste a diabolisé Lula et ses alliés en les qualifiant de "communistes" criminels. Il a cherché le soutien de l'armée pour ses accusations infondées de fraude électorale, qui sapent la confiance dans le système électoral brésilien. Et il a exhorté ses partisans à s'armer pour se prémunir contre toute chicanerie électorale.
Certains d'entre eux ont répondu en stockant des armes à feu et en s'en prenant aux gauchistes au cours d'une campagne tendue, marquée par des cas de violence très médiatisés.
Dans son mémo du 11 juillet, l'équipe de sécurité fédérale de Lula a cité plusieurs "actes de violence et d'hostilité", dont le meurtre, un jour plus tôt, de Marcelo Arruda. Trésorier local du PT dans le sud du Brésil, il a été abattu lors de sa fête d'anniversaire sur le thème de Lula par un homme criant son soutien à Bolsonaro.
Une telle violence n'est pas sans précédent dans les élections brésiliennes. Les candidats aux élections d'État et municipales sont souvent attaqués par des rivaux locaux et Bolsonaro a failli mourir en 2018 lorsqu'il a été poignardé par un homme souffrant de troubles mentaux sur la piste de campagne.
Pourtant, Bolsonaro a également supervisé une forte augmentation des attaques politiques. Les tribunaux électoraux ont signalé un bond des agressions contre les candidats entre l'élection de 2018 et le cycle de 2020. Le groupe d'enquête électorale de l'université fédérale UNIRIO a signalé 214 agressions à caractère politique au cours du premier semestre 2022, soit une hausse de 23 % par rapport à la même période en 2020.
Les critiques accusent Bolsonaro d'armer ses partisans et d'inciter à la violence contre ses ennemis de gauche.
Ce mois-ci, un Bolsonarista a tué et presque décapité un partisan de Lula dans une région rurale du Brésil au cours d'un débat politique houleux, selon la police.
Samedi, un homme est entré dans un bar du nord-est du Brésil et a crié "Qui ici est un électeur de Lula ?" avant de poignarder à mort l'homme qui a répondu "Je le suis", selon la police de l'État de Ceara.
Tous les incidents n'ont pas été fatals. Dans au moins deux cas, des Bolsonaristas ont été arrêtés pour avoir lancé des matières fécales suspectes lors d'événements Lula. La police a cherché à enquêter sur un partisan de Bolsonaro pour avoir fantasmé en ligne sur le meurtre de Lula et un autre pour avoir utilisé l'image du gauchiste comme cible d'entraînement.
À quelques jours du vote du premier tour, le pays est sur les nerfs. Près de 70 % des Brésiliens disent avoir peur d'être agressés physiquement en raison de leur préférence politique ou de leur parti, selon un sondage Datafolha publié ce mois-ci.
"Je ne porte plus de rouge en public", a déclaré Gabriel Oliveira, en référence à la couleur de marque du PT, lors d'un récent événement de la campagne de Lula dans le bastion de Bolsonaro, Florianopolis, dans le sud du pays. "Les gens qui soutiennent Bolsonaro sont très agressifs".
Le bureau de Bolsonaro n'a pas répondu à une demande de commentaire.
CRAINTES POST-ÉLECTORALES
Si la période précédant le vote est tendue, beaucoup craignent que ses suites soient pires. Après avoir semé le doute pendant des mois sur le système de vote brésilien, beaucoup craignent que Bolsonaro ne suive la stratégie de l'ancien président américain Donald Trump, qui refuse d'accepter la défaite.
Les institutions démocratiques brésiliennes, qui sont régulièrement fustigées par le président et ses alliés, se préparent à la perspective de manifestations chaotiques et potentiellement violentes.
En juillet, le juge de la Cour suprême Edson Fachin a déclaré que le Brésil "pourrait connaître un épisode encore plus grave que l'attaque du 6 janvier (l'année dernière) contre le Capitole américain". Ce mois-ci, dans une décision confirmée par la majorité de la cour, il a suspendu certains des décrets de Bolsonaro qui ont contribué à une hausse de la possession d'armes à feu, citant "le risque de violence politique."
Les procureurs fédéraux de Sao Paulo ont également exprimé leur inquiétude quant à la multiplication par six des permis de port d'armes pour les chasseurs et les amateurs - connus sous le nom de CAC - depuis que Bolsonaro a commencé à assouplir les lois sur les armes à feu en 2019. En juillet, ils ont averti que le déluge d'armes à feu inspirait "des craintes fondées sur ce qui pourrait se passer au milieu d'éventuelles manifestations violentes" autour de l'élection.
Reuters a rapporté ce mois-ci que les gangsters brésiliens utilisent de plus en plus d'armes CAC acquises légalement pour commettre des crimes. Mais il semble également que les Brésiliens ordinaires stockent des armes à feu au cas où Lula gagnerait et accomplirait son vœu de "désarmer" le Brésil.
Les importations d'armes de poing au Brésil ont grimpé cette année à leur valeur la plus élevée depuis le début des enregistrements en 1997, selon les données commerciales. Près de 57 millions de dollars de revolvers et de pistolets ont été importés jusqu'à présent en 2022, contre moins de 12 millions de dollars pour toute l'année 2018.
"Je crois à l'hypothèse (du stockage) parce que nous l'avons vu dans d'autres pays, et d'autres élections", a déclaré Bruno Langeani, expert en armes à feu à l'Institut Sou da Paz, citant une hausse des ventes d'armes pendant la campagne américaine de 2020.
UNE DÉCENNIE MOUVEMENTÉE
Autrefois considéré comme une superpuissance montante, le Brésil a connu une décennie turbulente. Un vaste scandale de corruption a emprisonné Lula jusqu'à ce que ses condamnations soient annulées. Un effondrement économique record a conduit à la destitution de son successeur, Dilma Rousseff. La mauvaise gestion de la pandémie de COVID-19 par Bolsonaro a aggravé l'un des pires bilans de mortalité au monde.
Dix années de troubles ont abouti à une polarisation politique marquée - incarnée par Lula et Bolsonaro - qui est devenue de plus en plus menaçante lors des campagnes électorales.
En juillet, un homme a jeté un engin explosif artisanal rempli d'excréments dans une foule de partisans de Lula lors d'un événement de campagne à Rio de Janeiro.
En juin, lors d'un rassemblement de Lula dans la ville d'Uberlandia, un drone a survolé la foule, libérant un liquide qui empestait les excréments et l'urine, selon des témoins.
Rodrigo Luiz Parreira a été arrêté pour avoir prétendument organisé l'attaque. L'agriculteur a déclaré à la police qu'il était furieux que Lula soit venu à Uberlandia, selon sa déposition. Il a donc engagé deux personnes pour faire voler le drone et libérer un liquide anti-mouches inoffensif au-dessus des partisans du gauchiste, a-t-il déclaré. Le procureur d'État Marcus Vinícius Ribeiro Cunha a déclaré à Reuters que la nature du liquide n'était pas claire.
La police a identifié certaines menaces en ligne.
Après la tentative ratée d'un Brésilien d'assassiner la vice-présidente argentine Cristina Fernandez de Kirchner avec un pistolet qui n'a pas tiré, l'utilisateur de Facebook Irony Alves De Paula Junior, dont la police pense qu'il s'agit du vrai nom, a écrit que le tireur aurait dû utiliser une arme à feu de marque brésilienne.
"Foutue arme argentine de merde. Si c'était un Taurus (de fabrication brésilienne), il aurait fait exploser cette merde", a-t-il écrit sur le site. "C'est une bonne idée à essayer avec cette grenouille barbue (Lula), mais il faut que ce soit un Taurus".
Des agents de la police fédérale ont trouvé le post et ont demandé une enquête criminelle sur Paula Junior, selon une personne impliquée. Paula Junior, qui publie régulièrement des commentaires pro-Bolsonaro et anti-Lula, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
LES BASTIONS DE BOLSONARO
La police fédérale a également cherché à ouvrir deux autres enquêtes criminelles sur des menaces à l'encontre de Lula, selon la source.
La dernière en date concerne un homme d'affaires pro-Bolsonaro qui a publié une vidéo sur Instagram tirant avec un fusil d'assaut sur une image de Lula. Luiz Henrique Crestani a ensuite supprimé la vidéo et posté une déclaration reconnaissant qu'il était "antagoniste" envers le gauchiste mais niant avoir cherché à "inciter" à des actes illégaux.
Crestani est originaire de Santa Catarina, un riche État du sud qui compte une importante diaspora allemande et italienne, où les armes et Bolsonaro sont tenus en haute estime. En 2018, plus de 75 % des Catarinenses ont voté pour Bolsonaro, soit le deuxième total le plus élevé de l'État. L'État compte le plus grand nombre de clubs de tir par habitant au Brésil.
La sécurité était renforcée lors d'un événement Lula dans la capitale de l'État, Florianopolis, ce mois-ci, avec des tireurs d'élite au sommet des bâtiments et un hélicoptère volant à basse altitude au-dessus de la foule agitant le drapeau.
Lula ne dispose que de 27% de soutien à Santa Catarina, contre 49% pour Bolsonaro, selon la dernière enquête de l'institut de sondage Ipec. Une source de la campagne a déclaré qu'il avait envisagé de faire l'impasse sur cet État. Dans son discours, Lula a déclaré que certains lui avaient suggéré de rester à l'écart car "c'est le territoire de Bolsonaro et je ne serais pas bien reçu."
Marcia Hofmann, une supportrice de Lula âgée de 70 ans, a déclaré que les fans de Bolsonaro lui crient souvent des insultes lorsqu'elle porte des vêtements PT dans la rue. Elle s'inquiète du fait que nombre d'entre eux sont désormais armés.
"Les Bolsonaristas sont ... très violents", a-t-elle dit. "Alors j'ai un peu peur".
