Les niveaux d'exploitation maintiendront les prix de l'essence aux États-Unis en dessous de leurs sommets du printemps tout en procurant de solides bénéfices aux raffineurs, selon les analystes. Beaucoup visent à fonctionner à des taux similaires au taux d'utilisation moyen de 94 % du deuxième trimestre.
"Les raffineurs continueront à fonctionner à plein régime au troisième trimestre", a déclaré Matthew Blair, analyste du raffinage chez Tudor, Pickering, Holt, dans une note cette semaine, ajoutant qu'il ne serait pas surpris "si le taux d'utilisation au troisième trimestre n'était pas plus élevé" qu'en juin, compte tenu des prévisions conservatrices passées.
"Nous sommes actuellement à peine au-dessus de la moyenne sur cinq ans et toujours bien en dessous du sommet sur cinq ans", a déclaré Blair.
Le plus grand raffineur en termes de capacité, Marathon Petroleum Corp , vise à fonctionner à 97 % de sa capacité de 2,9 millions de barils par jour, les révisions réduisant légèrement la production. Ses 13 usines ont fonctionné à un taux moyen de 100 % au trimestre dernier.
Valero Energy Corp , le deuxième en termes de capacité, prévoit de faire tourner son système de 2,2 millions de barils par jour entre 90 et 93 % de sa capacité, ce qui représente une légère baisse par rapport aux 94 % du deuxième trimestre.
FORTE DEMANDE
"Il n'y a vraiment aucune indication d'une quelconque destruction de la demande", a déclaré Gary Simmons, un vice-président exécutif de Valero, lors d'un appel aux investisseurs, expliquant la décision de maintenir des taux élevés.
Chevron Corp a déclaré qu'elle ne divulguait pas les objectifs d'exploitation des raffineries.
Julie King, porte-parole d'Exxon Mobil Corp, a déclaré que les raffineries de la côte américaine du golfe du Mexique de la société ont fonctionné au maximum de leur capacité au cours du deuxième trimestre de cette année, mais a refusé de donner des indications sur les plans de production future.
Citgo Petroleum, qui a fait fonctionner ses trois raffineries américaines à 101 % de leur capacité combinée de 769 000 bpj au cours du dernier trimestre, a déclaré qu'elle ne publiait pas de prévisions.
Historiquement, la production américaine atteint son pic au deuxième ou au troisième trimestre, lorsque la saison estivale de conduite se termine et que les entreprises commencent à réviser leurs équipements à l'automne.
Les raffineries américaines ont fonctionné cette année à des niveaux records en raison des fermetures d'usines, de la reprise rapide de la demande intérieure et de la forte demande d'exportation suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les faibles stocks américains d'essence et de diesel ont fait craindre une pénurie de diesel alors que la saison de chauffage hivernale fait appel à davantage de distillats.
Les stocks d'essence américains étaient à près de 24 jours d'approvisionnement la semaine dernière, par rapport au pic pandémique de 48,7 jours en 2020. Les stocks de diesel étaient de 29,4 jours, par rapport au pic de 54,3 jours en 2020, selon les données du gouvernement.
Les objectifs du troisième trimestre n'intègrent pas l'impact de la saison des ouragans dans l'Atlantique, qui se dirige maintenant vers sa période d'activité maximale. Les usines situées le long de la côte américaine du Golfe du Mexique représentent plus de 47 % de la capacité de raffinage du pays et sont les plus exposées aux perturbations dues aux tempêtes. La maintenance programmée commence généralement au troisième trimestre. (Reportage d'Erwin Seba à Houston ; édition : Leslie Adler et Matthew Lewis)
