Chevron opère au Venezuela, qui fait l'objet de sanctions américaines, avec une autorisation spéciale de Washington. Elle a reçu et exporté environ 148 000 barils par jour de brut lourd vénézuélien vers les États-Unis en avril.

Chevron ramène une partie de ses recettes d'exportation au Venezuela, en les échangeant contre le bolivar, monnaie fortement dévaluée, afin de pouvoir payer les impôts et autres dépenses locales, ont indiqué les trois sources, le gouvernement maintenant le taux de change stable dans le but de contrôler l'inflation.

"Chevron doit respecter ses engagements en bolivars... elle a besoin de ressources au Venezuela pour que la production de ses champs augmente", a déclaré Asdrubal Oliveros, directeur de la société d'analyse locale Ecoanalitica.

Depuis février, l'entreprise a proposé entre 20 et 30 millions de dollars chaque semaine dans des bourses gérées par des banques privées locales, ont précisé deux des sources.

"Nous continuons à mener nos activités dans le respect de toutes les lois et réglementations, ainsi que du cadre de sanctions fourni par l'Office américain de contrôle des actifs étrangers", a déclaré Chevron en réponse à une demande de commentaire. "Notre objectif est de soutenir des opérations sûres et fiables.

La banque centrale vend également des dollars, qui proviennent essentiellement des ventes de pétrole. Les échanges se font principalement avec les entreprises.

Selon le cabinet de conseil local Sintesis Financiera, la banque centrale propose entre 40 et 50 millions de dollars par semaine.

Les banques privées ne communiquent généralement pas le montant total proposé dans le cadre de leurs échanges.

La banque centrale n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

"Chevron restera un facteur de stabilisation s'il continue à couvrir 20 % de la demande de devises étrangères des banques, ce qui allégera certainement le fardeau de l'intervention de la banque centrale", a déclaré Sintesis Financiera dans un rapport.

Afin de contrôler l'inflation galopante, le gouvernement vénézuélien a injecté des dollars dans l'économie pour stabiliser le taux de change, tout en réduisant les dépenses publiques et en restreignant le crédit.

Cette stratégie a permis de maintenir l'inflation à un chiffre pendant neuf mois en 2022, mais il n'y a pas assez de dollars sur le marché pour répondre à la demande et les autorités ne sont pas disposées à modifier le taux de change, ont indiqué les sources.

Le gouvernement publie sporadiquement des données sur l'inflation, mais l'Observatoire non gouvernemental des finances vénézuéliennes affirme que l'inflation annuelle est de 500 %.

Le besoin du gouvernement en dollars pour soutenir le taux de change et permettre les largesses du gouvernement avant les élections de 2024 est l'un des motifs de la répression de la corruption présumée au sein de la compagnie pétrolière publique PDVSA, ont déclaré des sources à Reuters en mars.

L'assouplissement des sanctions est la principale monnaie d'échange des États-Unis dans leurs efforts pour inciter le gouvernement de Nicolas Maduro à reprendre les pourparlers avec l'opposition du pays en vue d'organiser des élections libres.