Au lieu de cela, elle et les enfants vivent dans un refuge pour sans-abri sans fenêtre, à deux heures de bus de l'école des filles, après qu'un programme gouvernemental l'ait amenée aux États-Unis plus tôt cette année.

Le président américain Joe Biden, un démocrate, est entré en fonction en janvier 2021 en s'engageant à aider les familles comme celle de Hernandez qui ont été séparées à la frontière américano-mexicaine par l'administration républicaine de l'ancien président Donald Trump. Biden a formé un groupe de travail pour réunir ceux qui sont restés séparés.

Sur les 200 familles que le groupe de travail a réunies jusqu'à présent, y compris Hernandez et ses filles, environ trois quarts ont lutté contre l'insécurité du logement, selon des données inédites recueillies par deux groupes qui les aident, Together & Free et Seneca Family of Agencies.

Reuters n'a pas été en mesure de vérifier ces données de manière indépendante.

Qualifiant d'"impératif moral" la réunification des familles, un porte-parole du ministère américain de la Sécurité intérieure (DHS) a déclaré dans une déclaration à Reuters que le gouvernement travaillait avec le secteur privé pour fournir des logements, si nécessaire, et d'autres ressources, mais a ajouté que le financement était un défi.

Biden a demandé 20 millions de dollars pour le groupe de travail dans sa proposition de budget pour l'année fiscale 2023, qui commence le 1er octobre. Le Congrès n'a pas encore adopté le projet de loi sur les dépenses de l'année prochaine. Le DHS n'a pas répondu directement à une question sur les données fournies par les groupes d'aide indiquant combien de familles réunies ont des problèmes de logement.

D'autres migrants récemment arrivés qui ont des difficultés de logement ne sont pas éligibles pour une aide gouvernementale. Mais les activistes disent que le gouvernement a le devoir d'aider à régler les familles qui ont été séparées parce qu'elles souffrent d'un traumatisme durable, conséquence directe des politiques américaines mises en œuvre par l'administration précédente.

Il y a quatre ans, après que Mme Hernandez a traversé la frontière pour demander l'asile, des agents d'immigration lui ont arraché ses filles des bras en vertu d'une politique visant à dissuader la migration.

La plus jeune des filles, Nicole, n'avait que 3 ans à l'époque. Michelle en avait huit. Elles ont été envoyées dans un centre pour enfants migrants géré par le gouvernement, puis chez leur frère aîné à Los Angeles.

Hernandez a été expulsé vers le Honduras.

Près de 4 000 enfants ont été séparés de leurs parents à la frontière pendant les années Trump, selon le DHS, qui dirige le groupe de travail. La politique de l'ère Trump a suscité l'indignation internationale et de nombreuses familles ont été réunies avant que Biden ne prenne ses fonctions. Quelque 1 000 enfants sont toujours séparés de leurs parents et le gouvernement affirme qu'il s'efforce de réunir ces familles.

À leur arrivée aux États-Unis, de nombreux parents réunis par le groupe de travail Biden commencent à travailler immédiatement pour joindre les deux bouts, sans avoir le temps de renouer avec leurs enfants ou de guérir de leur traumatisme, a déclaré Kate Wheatcroft, directrice exécutive de Together & Free. À l'exception de certains services de santé mentale auxquels ils ont droit en raison d'une décision de justice, "à la minute où ils descendent de l'avion, l'aide gouvernementale à leur égard s'arrête", a-t-elle déclaré.

Les familles bénéficient d'une libération conditionnelle temporaire aux États-Unis pour trois ans, avec possibilité de renouvellement, et sont autorisées à travailler.

DOULEUR ET TRAUMATISME

Le secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas, a rencontré les familles réunies en août dernier et s'est excusé pour les séparations, tout en reconnaissant leur douleur et leur traumatisme continus, a déclaré l'agence.

Le porte-parole a déclaré que l'agence cherchait à agir avec "beaucoup de soin et de sensibilité pour éviter de retraumatiser les familles."

Le ministère américain de la Justice (DOJ) négocie dans le cadre d'un procès de longue haleine intenté par l'American Civil Liberties Union (ACLU) afin de fournir un statut d'immigration stable et un accès à la nourriture et au logement d'urgence, a déclaré Lee Gelernt, avocat de l'ACLU. Il a déclaré que les discussions dans cette affaire avançaient "de bonne foi".

L'année dernière, cependant, les avocats de l'administration ont rompu les pourparlers de règlement pour résoudre les plaintes en responsabilité civile fédérale déposées par des centaines de familles cherchant à obtenir une compensation du gouvernement.

Le Wall Bourse Journal a rapporté en octobre 2021 que les paiements pourraient atteindre environ 450 000 dollars par personne. Le montant en discussion à l'époque était proche de ce chiffre, a déclaré à Reuters une personne familière de l'affaire, requérant l'anonymat pour partager les détails des négociations.

Après que le chiffre a été rendu public et a suscité l'indignation des républicains, le DOJ - qui envisageait un règlement plus modeste - s'est complètement retiré des discussions. La décision a été prise aux plus hauts niveaux de la Maison Blanche, selon un fonctionnaire américain et une autre personne ayant connaissance du dossier.

Le DHS a renvoyé les questions concernant les discussions de règlement au DOJ, qui a refusé de faire des commentaires.

EVICTED

Après son arrivée aux États-Unis en provenance du Honduras, Hernandez a emménagé avec son fils adulte, Maynor, et ses sœurs.

Le propriétaire n'était pas satisfait du nombre de personnes dans le minuscule appartement d'une chambre à coucher et leur a demandé de partir, a déclaré Hernandez et son avocat du groupe de défense Al Otro Lado.

Reuters suit la famille depuis 2020 et désigne les filles par leur deuxième prénom pour protéger leur vie privée.

Seneca Family of Agencies a trouvé à Hernandez un Airbnb pour un mois afin de lui donner le temps de trouver un nouvel appartement. Lorsqu'elle n'a pas réussi, un gestionnaire de cas à Al Otro Lado s'est démené pour trouver une autre option.

En mars, Hernandez et ses filles ont emménagé dans le refuge pour sans-abri, un bâtiment industriel situé à côté d'une autoroute.

Quelques jours par semaine, Hernandez cuisine chez une amie pour ses filles, qui n'aiment pas la nourriture du refuge.

Un jeudi matin d'avril, Reuters a accompagné Hernandez et les filles alors qu'elles quittaient le refuge dans le noir à 6 heures du matin et marchaient jusqu'à l'arrêt de bus voisin. Elles ont changé de bus deux fois, pour arriver à l'angle entre le collège de Michelle et l'école primaire de Nicole vers 8 heures du matin.

Nicole, maintenant âgée de 7 ans, et Michelle, maintenant presque adolescente, jouaient à des jeux sur le téléphone de Hernandez pour passer le temps, et elle leur a acheté des tamales pour le petit-déjeuner avant de les voir partir.

Le lendemain, Maynor a décroché un emploi à court terme pour rénover un bungalow de style espagnol à North Hollywood avec une piscine dans le jardin. Reuters l'a rencontré là-bas. Il avait amené Hernandez avec lui, et elle s'est mise à peindre les murs et à poncer les sols dans la chambre, tandis qu'il s'attaquait au salon, tous deux transpirant sous une chaleur de 100 degrés.

Elle est habituée aux travaux pénibles. Au Honduras, elle a récolté des bananes dans une plantation de montagne.

Aux premières heures du matin, pendant qu'elle emmène les filles à l'école, Hernandez dit que Maynor fait le tour de Los Angeles en livrant des oranges qu'il vend pour arrondir ses fins de mois afin de ne pas perdre de clients pendant qu'ils travaillent à la rénovation pendant la journée.

Le refuge a récemment fait de la place pour Maynor et son camion, après une période pendant laquelle il dormait dans le véhicule dans la rue, en surveillant les oranges.

Lorsqu'elle ne travaille pas, Hernandez cherche des appartements.

Certains endroits dans sa fourchette de prix sont pour une seule personne ou un couple, dit-elle, et les propriétaires rechignent quand elle dit qu'ils sont quatre.

Son séjour au refuge pour sans-abri est limité à 90 jours. Les groupes de défense des droits tentent de l'aider, mais elle est de plus en plus inquiète au fil des semaines.

Quand elle va à la laverie, elle demande si les gens connaissent des locations. Récemment, une femme guatémaltèque a donné à Hernandez le numéro de téléphone de son propriétaire. Mais lorsque Hernandez a appelé, on lui a dit que l'immeuble était complet.

"Cela me stresse", a déclaré Hernandez. "J'ai mal à la tête."