Quatre personnes interrogées par Reuters qui ont participé à un groupe WeChat d'une soixantaine de personnes créé pour discuter du retrait des offres de Shopee ont déclaré que leurs offres avaient été retirées quelques jours seulement avant de commencer à travailler.
Un ingénieur de 27 ans qui a demandé à ce que seul son prénom Wang soit utilisé a déclaré que son appel est arrivé une semaine après son arrivée à Singapour, après avoir quitté un emploi à Shanghai chez Bytedance, le propriétaire de TikTok.
"J'ai cru que c'était une arnaque... jusqu'à ce que je réalise qu'il s'agissait d'une annulation généralisée des offres par Shopee", a déclaré Wang, qui avait déjà versé une avance pour louer une maison.
La société Sea, basée à Singapour, a déclaré avoir récemment annulé certaines offres de Shopee, mais a refusé de dire combien.
"En raison d'ajustements aux plans d'embauche de certaines équipes techniques, un certain nombre de rôles chez Shopee ne sont plus disponibles. Nous travaillons en étroite collaboration pour soutenir les personnes concernées", a déclaré un représentant de la société.
Ce mouvement fait suite à d'autres suppressions d'emplois récentes chez Sea. Le personnel de Booyah !, une application de livestream de jeux, qui fait partie de l'unité de jeux Garena de Sea, a été informé qu'il serait licencié et que l'application ne serait plus mise à jour, ont déclaré des sources distinctes à Reuters, ajoutant que des projets de l'unité de développement de Sea ont également été arrêtés.
Au début de l'année, les médias ont également indiqué que Shopee avait licencié des employés en Asie du Sud-Est, au Mexique et en Amérique latine. Shopee a refusé de commenter ces rapports.
UN TON PESSIMISTE
Pas plus tard qu'en mars, Sea a déclaré qu'elle continuerait à investir dans Shopee, qui est en concurrence avec Lazada, la branche d'Alibaba Group Holding en Asie du Sud-Est, et que la croissance de l'unité restait au premier plan de ses préoccupations.
Mais le mois dernier, Sea a retiré ses prévisions en matière de commerce électronique pour l'année. Le fondateur et PDG Forrest Li a noté un environnement de marché de plus en plus incertain et a souligné l'obligation de donner la priorité à la rentabilité et à l'efficacité. Sea a déclaré une perte nette de 931 millions de dollars au deuxième trimestre, soit plus du double de la perte enregistrée à la même période l'année précédente.
"Leur ton n'a jamais été aussi pessimiste", a déclaré Ke Yan, analyste principal chez DZT Research, basé à Singapour, qui a ajouté que la stratégie de Sea consistant à utiliser le flux de trésorerie de Garena pour compenser la consommation de trésorerie de Shopee était insoutenable.
La façon dont Sea a géré les licenciements était "laide et embarrassante" et susceptible de nuire à sa réputation, a-t-il ajouté.
Sea a vu sa valeur boursière grimper à plus de 200 milliards de dollars en octobre dernier grâce à la popularité de son unité Garena pendant la pandémie, mais ses actions ont dégringolé depuis lors et ne valent plus que 27 milliards de dollars.
Le ministère de la main-d'œuvre de Singapour a déclaré que les autorités compétentes étaient au courant des plaintes concernant Shopee et qu'il était en contact avec la société pour en savoir plus, mais il a également déclaré que dans de telles situations, les parties devaient trouver une solution à l'amiable en toute bonne foi.
Les quatre personnes interrogées par Reuters ont déclaré qu'à titre de compensation, Shopee a proposé un mois de salaire et, dans les cas où les personnes ont pris l'avion depuis l'étranger, elle remboursera le coût des billets d'avion et de l'hébergement temporaire.
Bien que l'éventualité d'une action en justice ait été discutée dans le groupe WeChat, les personnes laissées en plan par Shopee sont surtout préoccupées par la recherche d'un nouveau travail.
"Le coût d'une action en justice est trop élevé. Je veux juste aller de l'avant et trouver un nouvel emploi", a déclaré l'une des quatre personnes interrogées par Reuters qui a refusé d'être identifiée.
Pour sa part, Wang veut poursuivre sa recherche d'emploi à Singapour.
"Le coût d'un retour en Chine est trop énorme, il est très difficile de trouver un nouvel emploi étant donné la situation économique là-bas", a-t-il déclaré.
