Fajima Kamara, travailleuse migrante, est arrivée au Liban il y a trois ans en provenance de Sierra Leone, mais lorsque les avions israéliens ont commencé à bombarder son quartier le mois dernier, ses employeurs l'ont laissée sans emploi et sans abri.

Cette mère de trois enfants, âgée de 28 ans, travaillait comme employée de maison pour une famille libanaise dans la ville orientale de Baalbek, un bastion du Hezbollah.

Alors que le conflit transfrontalier entre Israël et le mouvement chiite armé, qui dure depuis près d'un an, s'est brusquement intensifié à la fin du mois de septembre, les employeurs de Mme Kamara se sont réfugiés à Dubaï et lui ont dit qu'elle ne pouvait pas rester dans leur maison pendant leur absence.

Au lieu de cela, ils lui ont dit d'aller trouver ses "consœurs africaines" dans la capitale, Beyrouth, a déclaré Mme Kamara.

Son téléphone et son passeport ayant été confisqués par ses employeurs et n'ayant pas eu le temps de faire ses valises, Mme Kamara a quitté Baalbek sans rien d'autre que les vêtements qu'elle portait et s'est frayé un chemin parmi les milliers d'autres personnes déplacées jusqu'à Beyrouth, où elle espérait trouver un endroit où loger.

Refusée par les refuges locaux qui accueillaient les Libanais déplacés, elle s'est rapidement retrouvée sans abri et a vécu dans les rues de la ville.

"J'ai dormi dans la rue pendant deux jours. Maintenant, j'ai de la fièvre", a déclaré Mme Kamara à Reuters entre deux éternuements.

Les responsables de l'ONU ont déclaré vendredi que la plupart des quelque 900 refuges du Liban étaient pleins, exprimant leur inquiétude pour les dizaines de milliers d'employés de maison, principalement des femmes, qui sont "abandonnés" par leurs employeurs.

Mme Kamara a fini par trouver refuge dans un abri ouvert à la hâte par des bénévoles libanais le 1er octobre, mais elle s'inquiète de son avenir à mesure que le conflit s'intensifie. Pour l'instant, elle espère rester et trouver un autre emploi pour éviter de devoir rentrer chez elle sans un sou.

Une centaine de travailleurs migrants et certains de leurs enfants sont hébergés dans le même refuge financé par des fonds publics. Ils dorment sur de minces lits de camp posés sur un sol en ciment et mangent sur des palettes en bois.

Dea Hage-Chahine, qui a participé à la direction du projet, a déclaré qu'elle et son équipe travaillaient 24 heures sur 24 pour agrandir le refuge en y ajoutant des générateurs électriques et une cuisine de fortune.

Leur objectif ultime est d'aider à rapatrier les travailleurs qui souhaitent retourner dans leur pays d'origine, bien que la plupart d'entre eux, comme Karama, soient dépourvus de passeport.

"Pour l'instant, nous avons entamé le processus pour ceux qui nous ont dit qu'ils voulaient voyager. Pour ceux qui veulent rester, nous avons pour l'instant ouvert le centre d'hébergement et nous leur fournissons tout ce dont ils ont besoin. Mais nous ne savons pas ce qui se passera ensuite", a déclaré M. Hage-Chahine.

Dans un pays historiquement déchiré par les conflits et où une crise économique dévastatrice a paralysé les institutions de l'État, des initiatives locales ont été prises dans tout le pays pour aider les personnes déplacées.

Selon les autorités libanaises, l'intensification de l'offensive israélienne a entraîné le déplacement d'environ 1,2 million de personnes, soit près d'un quart de la population, et fait plus de 2 000 morts.