Les résultats du premier trimestre des banques américaines, qui se suivent depuis mardi se ressemblent. Les profits dévoilés en début d'après-midi par Bank of America (-5,94% à 22,32 dollars), Citigroup (-5,24% à 23,04 dollars) et Goldman Sachs (-0,74% à 176,91 dollars) ont fortement reculé, amputés par les importantes réserves constituées afin de faire face au risque de non-remboursement de crédits. L'un des conséquences du Covid-19 devrait être la forte augmentation des défauts sur les prêts, aussi bien aux consommateurs, qu'aux entreprises.

Sur les trois premiers mois de l'année, l'impact de la forte hausse du coût du risque a été légèrement compensé par les bons résultats des activités de marché permis par la forte volatilité. Ce qui risque ne pas être le cas à l'avenir.

Le bénéfice net de Bank of America a décroché de 45% à 4 milliards de dollars, soit 40 cents par action pour des revenus en repli de 1% à 22,80 milliards de dollars. La baisse des profits s'explique par le bond du coût du risque, passé en un an de 1 milliard de dollars à 4,8 milliards de dollars. S'agissant de ce dernier montant, 3,6 milliards de dollars ont été mis en réserve afin de faire face au risque de non-remboursement de crédits lié à la pandémie de Coronavirus. En revanche, la volatilité sur les marchés a permis un bond de 65% à 1,7 milliard du bénéfice net des activités, qui y sont liées.

Les mêmes grandes tendances sont l'oeuvre au premier trimestre pour Goldman Sachs, dont le bénéfice net part du groupe a chuté 49% à 1,12 milliard de dollars, soit 3,11 dollars par action. Il reflète le bond du coût du risque, passé en un an de 224 millions à 937 millions de dollars. Les revenus de la célèbre banque d'affaires ont baissé de 1% à 8,74 milliards de dollars, soutenus par les métiers de marché. Ces derniers ont enregistré des revenus en progression de 28% à 5,16 milliards de dollars.

Le bénéfice net de Citigroup a chuté de 46% à 2,52 milliards de dollars, affaibli par le coût du risque, passé en un an de 1,98 milliard à 7 milliards de dollars. La banque américaine a en particulier mis 4,89 milliards de dollars en réserve afin de faire face au risque de non-remboursement de crédits lié à la pandémie de Coronavirus. Du fait de cette explosion du coût du risque, son activité de banque de détail a essuyé une perte nette de 754 millions de dollars contre un bénéfice de 1,32 milliard de dollars au premier trimestre 2019. Les revenus du groupe ont augmenté de 12% à 20,73 milliards de dollars, bénéficiant du bond de 39% du courtage actions et obligataire à 5,96 milliards d'euros.