Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres perdait du terrain vendredi matin (-0,34%), dans un marché qui craint une escalade au Moyen-Orient après la mort à Bagdad du général iranien Qassem Soleimani dans un raid américain.

Vers 08H20 GMT, l'indice FTSE-100 des principales valeurs perdait 26,01 points à 7.578,29 points.

"La nouvelle selon laquelle le président Trump a ordonné la frappe qui a tué le général iranien renforce les inquiétudes sur un conflit au Moyen-Orient", note Samuel Springett, analyste chez Accendo Markets.

Les investisseurs évitaient par conséquent les actifs les plus risqués et se tournaient vers les valeurs refuge comme en témoignait la progression des cours de l'or.

Le marché britannique revenait à davantage de prudence après avoir bondi la veille pour sa première séance de 2020 grâce à des mesures de relance en Chine et la perspective d'un accord commercial partiel entre Pékin et Washington.

LE SECTEUR PETROLIER PROGRESSE. Ces valeurs étaient soutenues par le bond des cours du pétrole après la mort du général iranien en Irak, ce qui fait craindre de possibles perturbations sur l'offre de brut en cas de conflit. BP prenait 1,58% à 488,45 pence et Royal Dutch Shell (action "B") 1,20% à 2.285,50 pence.

NEXT SE DISTINGUE (+0,66% à 7.004,00 pence). La chaîne d'habillement était recherchée après avoir publié des ventes en hausse pour la période cruciale de Noël, ce qui lui permet de relever ses objectifs pour l'année en cours.

IMPERIAL BRANDS EN HAUSSE (+0,58% à 1887,00 pence). Le cigarettier, très présent dans le vapotage, profitait de la décision américaine de mettre en place une réglementation moins sévère que redouté concernant la cigarette électronique.

LES VALEURS MINIERES SOUFFRENT. Elles sont très dépendantes de la conjoncture et sont souvent en première ligne en cas de regain de prudence des investisseurs. Anglo American perdait 1,29% à 2.173,50 pence, Antofagasta 1,02% à 935,40 pence et Glencore 1,20% à 238,15 pence.

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