Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres a terminé en baisse de 0,51% mardi, dans un marché qui a joué la prudence avant le premier débat présidentiel dans la course à la Maison Blanche.

A la clôture, l'indice FTSE-100 des principales valeurs a perdu 30,43 points à 5.897,50 points.

"Les investisseurs se sont montrés hésitants et ont évité de prendre des risques avant le débat présidentiel", souligne Joshua Mahony, analyste chez IG.

Le débat entre le locataire de la Maison Blanche Donald Trump et son adversaire démocrate Joe Biden doit se tenir à 21H00 locales (01H00 GMT) à Cleveland, dans l'Ohio.

"Le débat est une occasion pour Biden de montrer sa compétence malgré les déclarations contraires de Trump", selon M. Mahony.

Les investisseurs surveillaient en outre la reprise des discussions sur la relation commerciale post-Brexit entre Londres et Bruxelles.

"L'espoir est de voir les deux côtés trouver un compromis pour lancer la dernière phase qui débouchera sur le sommet européen de mi-octobre", note l'analyste.

FERGUSON GRIMPE (+6,01% à 7.862,00 pence). Le groupe d'équipements de plomberie a convaincu les investisseurs en renouant avec le versement d'un dividende et en annonçant une croissance de son activité aux Etats-Unis.

GREGGS SOUFFRE (-8,12% à 1.120,00 pence). La chaîne de boulangeries a publié des ventes jugées médiocres par les investisseurs, et annonce un projet de réduction des horaires de travail pour "protéger les emplois" à cause de "niveaux d'activité qui restent sous la normale pour les temps à venir".

LE SECTEUR PETROLIER RECULE. Ces valeurs ont été pénalisées par la forte baisse des cours du brut en raison des craintes sur la demande et d'une offre qui montre des signes de reprise. BP a perdu 2,20% à 229,30 pence et Royal Dutch Shell (action "B") 2,14% à 956,50 pence.

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