(Reuters) - Emmanuel Macron a déclaré jeudi lors de la réunion de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (APEC) à Bangkok que la proposition française de fournir des sous-marins conventionnels à l'Australie était toujours "sur la table".
Interrogé sur l'offre française de fourniture des sous-marins diesel à Canberra, le président a répondu "Elle est connue, elle reste sur la table", ajoutant que les discussions se poursuivaient sur les modalités d'un éventuel accord.
Ce contrat, qui pourrait porter sur quatre sous-marins selon plusieurs médias, serait en quelque sorte un "lot de consolation" pour la France après l'annulation l'an dernier par l'Australie d'un accord bien plus important sur la fourniture de 12 sous-marins nucléaires, le gouvernement dirigé à l'époque par Scott Morrison ayant opté pour un accord stratégique avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni.
En juillet, Emmanuel Macron et le nouveau Premier ministre australien, Anthony Albanese, s'étaient engagés à relancer les relations bilatérales en évoquant un "nouveau programme de coopération" dont la défense et la sécurité seraient l'un des trois piliers.
Quelques semaines plus tôt, le gouvernement Albanese avait annoncé un accord d'indemnisation de 555 millions d'euros avec Naval Group, le groupe français qui devait construire les sous-marins nucléaires.
(Reportage Eduardo Baptista, Tassilo Hummel et Michel Rose, version française Marc Angrand)
