(Précisions en fin de dépêche)
NOUAKCHOTT, 24 juin (Reuters) - L'ancien ministre de la Défense et candidat du parti au pouvoir, Mohamed Ould Ghazouani, a remporté l'élection présidentielle en Mauritanie à l'issue du premier tour avec 52% des voix, a annoncé dimanche la commission électorale.
Biram Dah Abeid, descendant d'esclave et militant abolitionniste, se classe deuxième avec 18,58% des voix, a-t-elle précisé, devant Mohamed Ould Boubacar, qui était soutenu par le principal parti islamiste mauritanien et recueille 17,85% des suffrages. Les trois autres candidats ont moins de 10%.
Des candidats de l'opposition avaient dit plus tôt dans la journée vouloir contester les résultats si la victoire de Ghazouani dès le premier tour du scrutin, annoncée préalablement par le gouvernement, venait à être confirmée.
"Cela ressemble à un coup d'Etat", s'est exclamé Biram Dah Abeid, en disant parler aussi au nombre des autres chefs de file de l'opposition. "Nous sommes unis et nous contesterons (les résultats)", a-t-il ajouté.
Le porte-parole du gouvernement a félicité Ghazouani en le présentant comme le "président élu".
"Félicitations au président élu Mohamed Ould Ghazouani pour la confiance que la population lui a accordée. Nous lui souhaitons tous de réussir dans son entreprise", a déclaré sur Twitter le ministre des Communications, Sidi Mohamed Ould Maham.
Le président sortant, Mohammed Ould Abdel Aziz, 62 ans, parvenu au pouvoir en 2008 à la faveur d'un coup d'Etat avant de remporter l'élection organisée l'année suivante, ne pouvait briguer un troisième mandat consécutif du fait de la limitation imposée par la Constitution.
Ghazouani, 62 ans, a fait campagne en promettant de poursuivre les avancées économiques et sécuritaires réalisées sous la présidence d'Abdel Aziz.
Il s'agira de la première passation de pouvoir entre deux présidents élus démocratiquement depuis l'indépendance du pays en 1960. (Kissima Diagana; Jean-Stéphane Brosse, Eric Faye et Jean Terzian pour le service français)
