"Parmi les noms qui circulent pour la succession au FMI figure celui de la ministre de l'Economie française Christine Lagarde, que je tiens en haute estime", a-t-elle déclaré au cours d'une conférence de presse.

Le ministre allemand des Finances Wolfgang Schäuble a assuré plus tôt que l'UE se prononcerait rapidement sur un candidat unique au poste de directeur du général du FMI pour succéder à Dominique Strauss-Kahn.

"Il nous faut un candidat européen unique et nous cherchons celui qui serait le plus qualifié et qui aurait la meilleure chance d'être choisi", a-t-il dit à la presse. "Une décision va bientôt être prise."

Il a toutefois ajouté que l'Allemagne n'exclut pas de "présenter son propre candidat", même si Berlin s'est prononcé jeudi en faveur d'une candidature européenne unique.

Le Premier ministre espagnol José Luiz Rodriguez Zapatero a également déclaré vendredi sur les ondes de la radio La Ser qu'il souhaitait que prochain directeur général du FMI soit un européen.

Christine Lagarde est jugée favorite pour prendre la tête du FMI aux yeux des économistes, montrait jeudi une enquête Reuters

Sur 56 experts interrogés, 32 pensent que Christine Lagarde deviendra directrice générale du fonds.

L'intéressée a refusé de donner son avis sur la question, déclarant seulement à la presse que "toute candidature, quelle qu'elle soit, devra émaner des Européens qui se rassemblent, tous ensemble."

Gernot Heller, Catherine Monin pour le service français, édité par Nicolas Delame